NUEVA YORK – La elección del demócrata Joseph Biden podría crear más dolores de cabeza para los propietarios del oleoducto Dakota Access Pipeline (DAPL), que ya están envueltos en batallas legales para mantener en funcionamiento el conducto principal para el flujo de petróleo desde Dakota del Norte.
El DAPL de 3.800 millones de dólares envía alrededor del 40% del petróleo crudo producido en la región shale de Bakken en Dakota del Norte a refinerías en el Medio Oeste y exportadores en el Golfo de Estados Unidos. Sin la línea de 557.000 barriles por día, sacar petróleo del área, que tiene alrededor de 1 millón de bpd de producción, sería mucho más difícil dejándolo a los oleoductos y ferrocarriles existentes más pequeños.
El propietario mayoritario de DAPL, Energy Transfer LP, con sede en Dallas, está luchando por mantener el oleoducto en funcionamiento después de que un juez tirara su permiso para que la línea pasara por debajo de un lago de Dakota del Sur que es una fuente de agua para las tribus nativas americanas que quieren cerrar el oleoducto.
DAPL fue un proyecto controvertido que provocó manifestaciones masivas a partir de 2016 en Dakota del Norte por tribus nativas y activistas climáticos que se oponían a su finalización.
El predecesor del presidente Donald Trump, Barack Obama, bloqueó un permiso que habría permitido la construcción bajo el lago Oahe de Dakota del Sur, una fuente de agua fundamental para la tribu Standing Rock Sioux.
La línea se terminó en 2017 después de que Trump, al asumir el cargo, aprobara un permiso final que permitía completar la construcción debajo del lago.
En julio, un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. anuló ese permiso y ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. que realizara una nueva revisión ambiental que se espera lleve meses.
Biden, quien derrotó al actual presidente Trump en las elecciones de la semana pasada, podría traer un nuevo liderazgo del Cuerpo del Ejército. Eso podría aumentar las posibilidades de que se cierre la línea. Por ahora, el Cuerpo ha permitido que DAPL opere en terrenos federales sin un permiso.
El equipo de transición de Biden no comentó sobre su posición.
Los ejecutivos de Energy Transfer no esperan que la línea se cierre. “Realmente no imaginamos ni vemos un escenario en el que detengamos el oleoducto”, dijo el presidente y director comercial de Energy Transfer, Marshall McCrea, en una llamada de ganancias trimestral con inversionistas el 4 de noviembre, un día después de las elecciones. “Simplemente no creemos que eso vaya a suceder”.
Los reguladores aprobaron el mes pasado un plan para duplicar la capacidad del oleoducto.
Dakota Access está apelando los fallos del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Columbia que ordena una revisión ambiental y anula el permiso. Mientras tanto, el tribunal de distrito está considerando una orden judicial para cerrar la línea mientras se lleva a cabo la revisión.
“Si el tribunal emite una orden de cierre antes de la toma de posesión de Biden, aumentaría significativamente las probabilidades de que su administración acabe con el proyecto de forma permanente, aunque conservaría la capacidad de hacerlo incluso sin dicha orden”, dijo Glenn Schwartz, director de energía. servicio de políticas en la consultora Rapidan Energy Group, con sede en Washington DC.
Se espera que el tribunal de distrito decida en los próximos meses sobre la orden de cierre solicitada por los opositores de la línea.
“Este es un importante oleoducto que atraviesa tierras tribales sin acceso y afecta el suministro de agua para millones de personas”, dijo Jan Hasselman, un abogado de Earthjustice que representa a los sioux de Standing Rock.
Noticia tomada de: Oil&Gas360 / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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