El clima excepcionalmente frío que azota todo el norte de Asia, ha causado un enorme aumento de la demanda de energía en China, el mayor consumidor de energía del mundo y ha obstaculizado el transporte logístico en el país.
El clima gélido en todo el norte de Asia ha tomado desprevenidos a los servicios públicos y a los importadores de gas natural licuado, ya que la demanda de energía eléctrica ha reducido al mínimo la capacidad y ha hecho que los precios al contado alcancen niveles récord.
La Estación Meteorológica Central de China emitió la primera alerta de frío en 2021 a principios de la semana pasada a varias regiones. Ciudades como la ciudad portuaria oriental de Qingdao registraron la temperatura más baja de la historia y la capital, Beijing, tuvo el día más frío desde los años 60 el 7 de enero.
Figura 1. Temperaturas en la capital de China, Beijing.
Al menos nueve sistemas provinciales de la red eléctrica en el norte de China vieron como la carga de energía máxima alcanzó máximos históricos esta semana, según State Grid de China (State Grid Corporation of China, SGCC).
El cinturón industrial de China, donde la impresionante recuperación de la industria manufacturera tras la pandemia de coronavirus impulsó la demanda de energía, experimentó una crisis temporal de energía en la última ola de frío de diciembre.
Figura 2. Demanda de energía de China
“El (último) pico de carga histórico se produjo cuando el frío extremo aumentó la demanda de instalaciones de calefacción eléctrica, que representan el 48,2% de la carga total”, dijo un funcionario de State Grid a la televisión estatal el jueves.
China ha estado reemplazando la quema de carbón por dispositivos de calefacción alimentados con gas o electricidad como parte de una campaña para combatir la contaminación del aire en sus regiones septentrionales propensas al smog.
La única central eléctrica de carbón que queda en Beijing, gestionada por Huaneng Group de China, respaldado por el Estado, como fuente de energía de reserva, reanudó sus operaciones hace dos semanas para satisfacer la creciente demanda de electricidad.
La demanda de gas también aumentó en el norte de China, donde el gas es ahora un combustible de calefacción dominante para más de 20 millones de hogares, con precios que alcanzaron máximos multianuales el mes pasado, incluso cuando el país importó niveles récord de cargas de GNL.
Problemas de transporte
La ola de frío en China también afectó al transporte en el norte, añadiendo más presión a un sistema logístico ya desbordado.
Las administraciones marítimas alrededor de la Bahía de Bohai emitieron el miércoles prohibiciones temporales de transporte tras los fuertes vientos y la expansión del hielo marino a 40 millas marinas desde las 10 millas marinas a finales de diciembre. Se espera que el hielo alcance un nivel alarmante de 60 millas marinas a mediados de enero.
Expertos del Ministerio de Recursos Naturales de China advirtieron que el hielo marino afectaría a la pesca, la producción de petróleo y gas en alta mar y las operaciones portuarias en las regiones de Bohai y el Mar Amarillo, aunque el mayor productor de petróleo y gas en alta mar del país, CNOOC Ltd, dijo que sus operaciones en Bohai eran normales.
El puerto de Qinhuangdao, uno de los mayores centros de transporte de carbón, registró el mayor número de buques esperando en el anclaje el jueves desde septiembre de 2018 debido a las duras condiciones meteorológicas. El puerto no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios realizada por Reuters.
Figura 3. Buques de carbón anclados en el puerto chino de Qinhuangdao
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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