La producción de shale oil en el oeste de Texas continúa en auge. A medida que la producción continúa superando la expansión de la infraestructura de ductos tan necesaria, los operadores locales del Pérmico están dejando que se desperdicien aproximadamente 104 mil millones de pies cúbicos de gas natural cada año por quema, lo que esencialmente es simplemente quemar el gas, en lugar de ponerlo en marcha.
Para muchos productores del Pérmico, esto ha llevado a una disminución de las ganancias. Una de esas compañías es Baker Hughes, una empresa de servicios petroleros con sede en Houston. Las ganancias del primer trimestre de la compañía también cayeron en picada, llegando a $ 32 millones, menos de la mitad de sus ganancias en el mismo período del año anterior, cuando Baker Hughes reportó una ganancia de $ 70 millones. Además de esta importante disminución en las ganancias, el mes pasado, la compañía “reportó un flujo de efectivo libre negativo para el primer trimestre en un momento en que los inversionistas de energía han estado presionando a las compañías para que aprovisionen capital para dividendos y recompras, lo que hace que sus acciones bajen hasta 8,5. por ciento ” según Reuters .
Sin embargo, a pesar de estos números sombríos, las cosas están mejorando para Baker Hughes. El gerente general, Lorenzo Simonelli, dijo a los inversionistas en una llamada el martes que ve todo el gas natural quemado que su empresa y muchos otros desperdician un subproducto de su perforación petrolera como una gran oportunidad de negocios. La compañía está lanzando una nueva tecnología de vanguardia que aprovechará este gas que de otra manera se perdería para alimentar sus equipos de fracturamiento hidráulico en la Cuenca de Pérmica en el oeste de Texas.
Simonelli anunció a los inversionistas esta semana que su compañía forjará un nuevo camino en fracking al introducir una flota revolucionaria de turbinas de “fracking eléctrico” que “utilizarán el exceso de gas natural de un sitio de perforación para alimentar equipos de fracturamiento hidráulico – reduciendo la quema de dióxido de carbono” emisiones, personas y equipos en lugares remotos ”, según los informes del Houston Chronicle. Durante una llamada del martes a los inversores, Simonelli caracterizó la nueva estrategia como una victoria general para su base de clientes, diciendo: “Estamos resolviendo algunos de los desafíos más difíciles de nuestros clientes, como la logística, la energía y la reducción de las emisiones de gases de combustión con productos”. de nuestra cartera. ”
Uno de estos puntos logísticos de adherencia se refiere a los altos volúmenes de diesel requeridos para alimentar las plataformas hidráulicas de fracking. “El fracking eléctrico permite el cambio de bombas accionadas por diesel a bombas eléctricas impulsadas por unidades modulares de turbina de gas”, dijo Simonelli a los inversores en la convocatoria de esta semana. “Esto alivia varios factores limitantes para el operador y la empresa de bombeo de presión, como la logística del camión diesel, el manejo de exceso de gas, las emisiones de carbono y la confiabilidad de la operación de bombeo de presión”.
De acuerdo con la investigación de Baker Hughes según lo informado por Houston Chronicle, la mayoría de las flotas de fracturamiento hidráulico estándar funcionan con motores diesel montados en remolques. Cada una de estas flotas, aproximadamente 500, repartidas en las cuencas de shale en los Estados Unidos y Canadá, consume más de 7 millones de galones de diésel cada año, suministrados por 700,000 camiones cisterna que tienen que ser transportados a lugares a menudo muy remotos, lo que resulta, en un promedio de 70,000 toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono. Esto plantea un gran problema, no solo ambiental, sino específicamente para Baker Hughes, ya que la compañía se ha comprometido a reducir a la mitad sus emisiones de dióxido de carbono para el año 2030 y lograr el objetivo aún más elevado de llevar a cero el dióxido de carbono para el año 2050.
Estas nuevas turbinas de “fracking eléctrico” son un buen comienzo. De acuerdo con los cálculos de Baker Hughes, las aproximadamente 500 flotas de fracking hidráulicas tradicionales repartidas por los EE.UU. Y Canadá consumen aproximadamente 20 millones de caballos de fuerza de energía. Esto significa que existe un mercado masivo, alrededor de 15 gigavatios, para la electricidad generada mediante el uso de las nuevas turbinas de gas. En lugar de agregar nuevas emisiones de carbono, estas turbinas se alimentarán con gas que actualmente se está quemando de todos modos en lugar de agregar emisiones de diesel sobre el dióxido de carbono de esas llamas.
Hasta la fecha, ocho de estas innovadoras flotas de “fracking eléctrico” se han desplegado en la Cuenca Pérmica, pero si tienen tanto éxito como Baker Hughes piensa, podemos esperar que habrán reducciones en las emisiones de carbono.
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