Por primera vez, una nave espacial en otro planeta ha grabado los sonidos de otra nave. El explorador Perseverance de la NASA utilizó uno de sus dos micrófonos para escuchar el cuarto vuelo del helicóptero Ingenuity el 30 de abril de 2021.
Un nuevo vídeo combina imágenes del helicóptero alimentado por energía solar tomadas por la cámara de imágenes Mastcam-Z de Perseverance con el audio de un micrófono perteneciente al instrumento láser SuperCam del rover.
El láser dispara a las rocas desde la distancia, estudiando su vapor con un espectrómetro para revelar su composición química. El micrófono del instrumento graba los sonidos de esos golpes de láser, que proporcionan información sobre las propiedades físicas de los objetivos, como su dureza relativa. El micrófono también puede registrar el ruido ambiental, como el viento marciano.
Con el Perseverance estacionado a 80 metros del lugar de despegue y aterrizaje del helicóptero, la misión del rover no estaba segura de si el micrófono captaría algún sonido del vuelo.
Incluso durante el vuelo, cuando las aspas del helicóptero giran a 2.537 rpm, el sonido queda muy amortiguado por la fina atmósfera marciana. Además, las ráfagas de viento marciano lo oscurecen durante los primeros momentos del vuelo. Sin embargo, si se escucha con atención, el zumbido del helicóptero puede oírse débilmente por encima del sonido de esos vientos.
Video. El 30 de abril de 2021, el Rover Perseverance de la NASA hizo historia como la primera nave espacial en grabar sonidos de otra nave en otro planeta. Durante el cuarto vuelo de Ingenuity, un micrófono incluido con el instrumento SuperCam a bordo de Perseverance captó el zumbido de las aspas y el estruendo del viento. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/LANL/CNES/CNRS/ISAE-SUPAERO
“Es una gran sorpresa”, afirma David Mimoun, profesor de ciencias planetarias del Instituto Superior de Aeronáutica y del Espacio (ISAE-SUPAERO) de Toulouse (Francia) y responsable científico del micrófono SuperCam de Marte.
“Habíamos realizado pruebas y simulaciones que nos decían que el micrófono apenas captaría los sonidos del helicóptero, ya que la atmósfera de Marte amortigua mucho la propagación del sonido. Hemos tenido la suerte de registrar el helicóptero a esa distancia. Esta grabación será una mina de oro para nuestra comprensión de la atmósfera marciana”.
Los científicos hicieron que el audio, grabado en mono, fuera más fácil de escuchar aislando el sonido de las aspas del helicóptero de 84 hercios, reduciendo las frecuencias por debajo de 80 hercios y por encima de 90 hercios, y aumentando el volumen de la señal restante. Algunas frecuencias se recortaron para resaltar el zumbido del helicóptero, que es más fuerte cuando éste pasa por el campo de visión de la cámara.
“Este es un ejemplo de cómo los diferentes conjuntos de instrumentos de la carga útil se complementan entre sí, dando lugar a una sinergia de información”, dijo Soren Madsen, director de desarrollo de la carga útil Perseverance en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA en el sur de California. El JPL construyó Perseverance así como Ingenuity y opera ambos.
“En este caso concreto, el micrófono y el vídeo nos permiten observar el helicóptero como si estuviéramos allí, y la información adicional, como el desplazamiento del sistema, confirma detalles de la trayectoria de vuelo”.
SuperCam está dirigido por el National Laboratory de Los Álamos, en Nuevo México, donde se desarrolló la unidad del cuerpo del instrumento. Esa parte del instrumento incluye varios espectrómetros, la electrónica de control y el software.
Audio. Por primera vez, una nave espacial en otro planeta ha grabado los sonidos de otra nave. El explorador de Marte Perseverance de la NASA utilizó su micrófono SuperCam para escuchar el helicóptero Ingenuity el 30 de abril de 2021, mientras volaba en Marte por cuarta vez. Crédito: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/ISAE-Supaéro
La unidad del mástil, que incluye el micrófono, fue desarrollada y construida por varios laboratorios del CNRS (centro de investigación francés), el ISAE-Supaéro y universidades francesas bajo la autoridad de contratación del Centro Nacional de Estudios Espaciales (la agencia espacial francesa). Los objetivos de calibración en la cubierta del rover son proporcionados por la Universidad española de Valladolid.
La Universidad Estatal de Arizona dirige las operaciones del instrumento Mastcam-Z, trabajando en colaboración con Malin Space Science Systems en San Diego. El equipo de la Mastcam-Z incluye docenas de científicos, ingenieros, especialistas en operaciones, gestores y estudiantes de diversas instituciones.
Más información sobre Ingenuity
El Helicóptero de Marte de Ingenuity fue construido por el JPL, que también gestiona el proyecto de demostración tecnológica para la sede de la NASA. Cuenta con el apoyo de las direcciones de misión de Science, Aeronautics Research y Space Technology de la NASA.
El Ames Research Center de la NASA en Silicon Valley, California, y el Langley Research Center de la NASA en Hampton, Virginia, proporcionaron importantes análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica durante el desarrollo de Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm y SolAero también proporcionaron asistencia para el diseño y los principales componentes del vehículo. Lockheed Martin Space diseñó y fabricó el sistema de entrega del helicóptero de Marte.
Te puede interesar:
