Irán se apoderó de un petrolero de bandera surcoreana en el Estrecho de Ormuz horas antes de anunciar que aumentaría sus actividades nucleares. Este incidente que crea inestabilidad en la región, es el último de una serie de incidentes marítimos en el Golfo Pérsico, donde varios buques han sido atacados o incautados en los últimos años.
El Cuerpo de Guardias Revolucionarios de Irán se apoderó del petrolero Hankuk Chemi, de bandera surcoreana, en aguas del Golfo y detuvo a su tripulación, dijeron el lunes los medios de comunicación iraníes, en momentos de tensiones entre Teherán y Seúl por los fondos iraníes congelados en bancos surcoreanos debido a las sanciones de Estados Unidos.
Este serio incidente reaviva las interrogantes sobre la confiabilidad del transporte de petróleo por las rutas del Golfo, principalmente a través del Estrecho de Ormuz.
Ahora bien, revisemos más en detalle que representa para el comercio petrolero esta pequeña pero muy importante zona marítima.
¿Qué es el Estrecho de Ormuz?
Es uno de los pasos marítimos más importantes y estratégicos del mundo. Este estrecho conecta a los productores de petróleo de Medio Oriente con mercados clave en Asia Pacífico, Europa, América del Norte.
Está entre Omán e Irán, conectando el paso marítimo de los países del Golfo (Irán, Kuwait, Arabia Saudita, Bahréin, Qatar y Emiratos Árabes Unidos), con el Mar de Arabia y más allá.
En su punto más angosto, el canal separa a Omán de Irán por tan solo 33 kilómetros. Tiene dos vías marítimas, y cada una mide apenas 3km.
Aunque es estrecho, es lo suficientemente profundo como para permitir el paso de los barcos petroleros más grandes del mundo.
Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita han buscado otras rutas para evitar el Estrecho, incluida la construcción de más oleoductos.
Figura 1. El Estrecho de Ormuz
¿Cuál es la importancia del estrecho de Ormuz?
A pesar de que las cifras varían, alrededor de una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo pasan por este pequeño canal, es decir, aproximadamente entre 17 – 19 millones de barriles de petróleo al día.
Esto lo convierte en el paso más importante para la producción petrolera mundial.
Esto incluye el petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) Arabia Saudita, Irán, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait, así como la mayoría del gas natural licuado de Qatar, el mayor productor mundial.
Los miembros de la OPEP Arabia Saudita, Irán, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak exportan la mayor parte de su crudo a través del Estrecho.
Si esta ruta se volviera impracticable, el suministro mundial de petróleo caería un 20%, según cifras compiladas antes de las últimas sanciones estadounidenses, citadas por el Washington Post.
Las tensiones políticas
Estados Unidos ha impuesto sanciones a Irán destinadas a detener sus exportaciones de petróleo.
En 2015, Irán llegó a un acuerdo internacional para limitar su desarrollo nuclear, en el cual aceptó limitar el enriquecimiento de uranio, que se utiliza para producir combustible para los reactores pero puede ser usado también para elaborar armamento nuclear, a cambio de una reducción de las sanciones internacionales.
Sin embargo, el presidente Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear en el 2018 y reimpuso duras sanciones a Irán.
Esto ha causado grandes pérdidas a la economía iraní, que depende del petróleo, el cual representa dos tercios de sus exportaciones.
Irán ha amenazado con interrumpir los envíos de petróleo a través del Estrecho de Ormuz si Estados Unidos intenta estrangular su economía.
La Quinta Flota de Estados Unidos, con sede en Bahrein, tiene la tarea de proteger el transporte comercial en el área.
Los principales incidentes
- Durante la guerra Irán-Irak de 1980-1988, las dos partes intentaron interrumpir las exportaciones de petróleo de la otra en lo que se conoció como la Guerra de los petroleros.
- En julio de 1988, el buque de guerra estadounidense Vincennes derribó un avión de pasajeros iraní, matando a los 290 pasajeros a bordo, en lo que Washington dijo que fue un accidente y Teherán dijo que fue un ataque deliberado.
- A principios de 2008, Estados Unidos dijo que los barcos iraníes amenazaron a tres barcos de la Armada estadounidense en el Estrecho.
- En julio de 2010, el petrolero japonés M Star fue atacado en el Estrecho por un grupo militante llamado Abdullah Azzam Brigades vinculado a Al Qaeda que se atribuye la responsabilidad.
- En enero de 2012, Irán amenazó con bloquear el Estrecho en represalia por las sanciones estadounidenses y europeas que tenían como objetivo sus ingresos petroleros en un intento por detener el programa nuclear de Teherán.
- En mayo de 2015, barcos iraníes se apoderaron de un buque portacontenedores en el Estrecho y dispararon contra un petrolero con bandera de Singapur que, según dijeron, dañó una plataforma petrolera iraní.
- En julio de 2018, el presidente Hassan Rouhani insinuó que Irán podría interrumpir el comercio de petróleo a través del Estrecho en respuesta a los llamados de Estados Unidos para reducir las exportaciones de petróleo de Irán a cero.
- En mayo de 2019, cuatro buques, incluidos dos petroleros saudíes, fueron atacados frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos cerca de Fujairah, uno de los centros de abastecimiento de combustible más grandes del mundo, a las afueras del Estrecho de Ormuz.
- En enero de 2021, Irán se apoderó de un petrolero de bandera surcoreana en aguas del Golfo y detuvo a su tripulación.
Te puede interesar:
- Investigadores estudian las operaciones de barcos impulsados por Inteligencia Artificial
- Tendencias que marcarán la logística en 2021: camino hacia la “Transformación Digital”
- Usando la propulsión eólica para reducir el CO2 del transporte marítimo
