Ocean X, la primera turbina de doble cabezal del mundo, con una potencia de más de 16 MW, ya está operativa en el parque eólico marino Yangjiang Qingzhou IV, a 70 km de la costa de Guangdong, en el sureste de China.
La turbina suministrará energía a más de 30.000 hogares al año, según anunció su fabricante, MingYang Smart Energy, en una publicación en las redes sociales.
La demanda de energía limpia está impulsando la innovación en el sector de las energías renovables. Mientras se intenta superar el 30% de eficiencia de conversión energética que se consigue con las células fotovoltaicas comerciales, el sector de la energía eólica busca construir turbinas más grandes y mejores que puedan aprovechar más energía de los vientos marinos.
Un artículo de Interesting Engineering informa de cómo los fabricantes chinos de equipos construyen aerogeneradores más grandes que pueden soportar los fuertes vientos de tifones y huracanes. Sin embargo, las innovaciones no se limitan sólo a la resistencia de los equipos, sino también a diseñar unidades que puedan suministrar mayores potencias.
El Ocean X de MingYang ejemplifica esta tendencia innovadora.
El primer aerogenerador de doble cabezal del mundo
MingYang Smart Energy también es conocida por desarrollar el mySE18.X, el primer aerogenerador del mundo a prueba de tifones capaz de suministrar hasta 20 MW de potencia. La empresa con sede en Zhongshan (China) desveló por primera vez sus planes de construir una turbina de doble cabezal en 2020, cuando construyó un prototipo a escala 1:10.
Con el paso de los años, la empresa fue desarrollando un prototipo a escala real y lo instaló en julio de este año en el parque eólico marino Yangjiang Qingzhou IV. El diseño utiliza una torre en forma de V para alojar dos de sus turbinas de 8,3 MW, lo que le da una capacidad combinada de 16,6 MW.
La instalación tiene 219 m de altura y 369 m de envergadura. Desplaza 15.000 toneladas de agua a una profundidad de 45 metros. La plataforma flotante es la primera que utiliza hormigón de ultra alto rendimiento con una resistencia de 115 MPa, añadió la empresa en su publicación en las redes sociales.
Innovaciones de diseño
El uso de un sistema de dos turbinas planteó retos sin precedentes, que MingYang abordó con algunas innovaciones de diseño. La empresa utilizó palas contrarrotantes y realizó un análisis exhaustivo para optimizar su funcionamiento.
Las dos turbinas de OceanX están sincronizadas para funcionar a la misma frecuencia y estado para funcionar como «espejos» y armoniosamente. De este modo se incrementa la velocidad del viento en la zona, lo que ayuda aún más a la conversión de energía por parte de las turbinas. Según la publicación de MingYang, el diseño mejoró la generación de energía en un 4,29% en comparación con una sola turbina que barriera una zona similar.
OceanX también utiliza un sistema de amarre de un solo punto, que requiere que el sistema de cableado tenga un mayor rango de movimiento. MingYang lo superó con un diseño de cable que elimina las juntas y mejora la eficacia, la resistencia a la corrosión y la seguridad del sistema.
Otra característica importante de la plataforma OceanX es su carácter autónomo. La turbina puede «autoarrancar» utilizando sus propios sistemas de alimentación y control, lo que le permite trabajar en escenarios aislados y sin conexión a la red.
La plataforma tiene una capacidad de producción estimada de 54.000 MWh al año, lo que puede abastecer por sí sola a 30.000 hogares.
Con información de Interesting Engineering.
