WASHINGTON, DC – Recientemente, el Departamento de Energía de EE. UU. (Department of Energy, DOE, por sus siglas en inglés) anunció hasta $ 45 millones para investigación para avanzar en la integración de sistemas y hardware solar, incluida la creación de un consorcio dedicado al desarrollo de tecnologías de control para una red eléctrica modernizada.
Si bien la energía solar representa el tres por ciento de la electricidad de los EE. UU., se espera que esa cantidad alcance el 18 por ciento para 2050, lo que requiere un aumento de cientos de gigavatios de capacidad solar.
Como resultado, la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable (Energy Efficiency and Renewable Energy, EERE, por sus siglas en inglés) del DOE está buscando nuevas soluciones que puedan llevar de manera confiable grandes cantidades de energía solar a la red y que puedan garantizar que se utilice hardware de fabricación estadounidense en esas instalaciones.
“El uso de energía solar de la nación está en aumento”, dijo el secretario de Energía Dan Brouillette, “Invertir en proyectos de investigación y desarrollo innovadores ayudará a asegurar que las tecnologías que estamos usando beneficien a la economía de los Estados Unidos al tiempo que entregan energía confiable a todos los estadounidenses”.
El programa de financiación de la Oficina de Tecnologías de Energía Solar (Solar Energy Technologies Office, SETO, por sus siglas en inglés) para el año fiscal 2021 de la EERE hará avanzar la energía solar en dos grandes áreas: la integración de sistemas y el hardware solar.
Integración de Sistemas
La red actual utiliza energía de múltiples recursos energéticos, y se ha vuelto digitalizada y compleja. Conectar la energía solar de manera confiable y segura a la red eléctrica, ya sea como fotovoltaica (PV) a escala de servicios públicos o como sistemas fotovoltaicos distribuidos a pequeña escala para hogares y empresas, es un desafío que las dos áreas temáticas siguientes están diseñadas para cumplir.
La nueva hoja de ruta de investigación sobre inversores formadores de red, que se desarrolló en colaboración con tres laboratorios nacionales del DOE y dos universidades, ayudará a guiar la investigación a medida que avanzan estas tecnologías. Se alienta a las universidades, empresas, organizaciones sin fines de lucro y gobiernos estatales, locales y tribales de los EE. UU. a postularse bajo este tema.
El Departamento de Energía busca proyectos innovadores en las siguientes áreas:
- Consorcio de investigación de tecnologías de formación de redes: las tecnologías de formación de redes coordinan automáticamente los recursos basados en inversores y otros para poner en marcha y mantener la electricidad en la red. SETO y la Oficina de Tecnologías de Energía Eólica, también dentro de EERE, apoyarán la creación de un consorcio para avanzar en la investigación y la colaboración de toda la industria sobre tecnologías de formación de redes y garantizar que mejoren el funcionamiento de los sistemas de energía.
- Integración de recursos solares detrás del medidor en sistemas de datos de servicios públicos: Los sistemas de comunicación integrados que digieren las mediciones de sensores de fuentes de energía distribuidas, especialmente los de sistemas fotovoltaicos solares detrás del medidor, son necesarios para que las empresas de servicios públicos gestionen la red. Estos sistemas permitirán una mayor visibilidad del sistema fotovoltaico y un control y funcionamiento más flexible y fiable del sistema de energía en general. Los proyectos seleccionados recibirán una financiación que oscilará entre 2 y 3 millones de dólares.
Hardware Solar
En 2019, menos de la mitad de los $ 9 mil millones gastados en hardware fotovoltaico en los Estados Unidos se gastó en hardware doméstico. La fabricación de hardware solar en los EE. UU. crea empleos y actividad económica y promueve la seguridad energética.
Este tema está diseñado para aumentar la fabricación de energía solar en los EE. UU. al llevar tecnologías innovadoras al mercado más rápidamente.
El Departamento busca proyectos innovadores en las siguientes áreas:
- Desarrollo de productos: el objetivo de esta área temática es llevar nuevas tecnologías y procesos de fabricación a la etapa de prototipo y desarrollar y validar un camino hacia el éxito comercial. Los proyectos seleccionados recibirán fondos que oscilarán entre $ 500.000 y $ 1,5 millones.
- Demostración y desarrollo de productos: en esta área temática, los productos o soluciones se someterán a pruebas y demostraciones a escala piloto. Los ejemplos incluyen procesos de fabricación de alto volumen o alto rendimiento para hardware solar; producción de una gran cantidad de dispositivos para pruebas de campo y validación; y demostración de un sistema, como una microrred, que realiza pruebas piloto de hardware nuevo. Los proyectos seleccionados recibirán fondos que oscilan entre $ 1,5 millones y $ 3 millones.
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