En las Perspectivas Energéticas a Corto Plazo de la EIA de septiembre, se espera que el consumo de gas natural en Estados Unidos disminuya en 2021 y 2022 respecto a los niveles de 2020.
La EIA prevé que el consumo de gas natural disminuirá en todos los sectores de uso final en Estados Unidos, excepto en el sector industrial y en otros usos no específicos del sector (combustible para arrendamientos y plantas, uso de tuberías y distribución, y uso de vehículos).
El mayor descenso se producirá en el sector de la energía eléctrica. Se espera que el consumo total de gas natural en Estados Unidos sea de una media de 82.500 millones de pies cúbicos al día (Bcf/d) en 2021, lo que supone un descenso de 0,7 Bcf/d respecto a 2020.
Según se lee la EIA espera que el consumo de gas natural en Estados Unidos en 2022 aumente ligeramente con respecto a 2021, ya que el aumento del consumo en el sector industrial compensa el descenso del consumo en el sector de la energía eléctrica, pero sigue siendo inferior al nivel de 2020.
En Estados Unidos, los precios del gas natural influyen en su consumo en el sector eléctrico.
Cuando los precios del gas natural son altos, los generadores suelen cambiar el gas natural por el carbón, de menor coste, como fuente de generación de energía. El aumento de los precios en el Henry Hub, el punto de referencia del gas natural en Estados Unidos, durante el primer semestre de 2021 dio lugar a un menor consumo de gas natural en el sector de la energía eléctrica que durante el primer semestre de 2020.
La EIA espera que el precio del Henry Hub alcance una media de 3,63 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en 2021, es decir, 1,60 dólares/MMBtu más que la media de 2020. Por lo tanto, esperamos 2,7 Bcf/d, o un 8,3%, menos de consumo de gas natural en el sector eléctrico estadounidense en 2021.
Se prevé otro pequeño descenso, de 0,7 Bcf/d, en el consumo de gas natural del sector eléctrico en 2022, ya que los precios Henry Hub previstos siguen siendo elevados, de 3,47 $/MMBtu, y el gas natural se enfrenta a una mayor competencia de las fuentes renovables de generación de electricidad.
También se espera que el consumo de gas natural en el sector industrial estadounidense aumente en 2022 hasta 23,8 Bcf/d desde una media de 23,2 Bcf/d en 2021.
El gas natural consumido por el sector industrial depende del nivel de actividad, que se mide en el STEO mediante un índice de consumo industrial ponderado por el gas natural. Este índice refleja el crecimiento de los subsectores manufactureros y su importancia relativa en el consumo de gas natural en Estados Unidos.
La EIA espera que el índice aumente un 5,8% en 2021 con respecto a los niveles de 2020 y otro 5,8% en 2022 con respecto a los niveles de 2021, lo que refleja el continuo crecimiento económico post-pandémico.
Más información en: EIA / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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