Un promedio de 49,0 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf / d) de gas natural licuado (GNL) se comercializó a nivel mundial durante 2021, un aumento de 2,2 Bcf / d (4,5%) desde 2020, según el Informe Anual 2022 de The LNG Industry GIIGNL por el Grupo Internacional de Importadores de Gas Natural Licuado (GIIGNL).
La nueva capacidad de exportación de GNL, principalmente en los Estados Unidos, y el aumento de la demanda mundial de gas natural impulsaron el crecimiento continuo del comercio mundial de GNL el año pasado.
La capacidad global de exportación de GNL ha aumentado un 29%, o 14,0 Bcf/d, en los últimos cinco años (2017-21).
El crecimiento fue liderado principalmente por adiciones de capacidad de 9,6 Bcf/d en los Estados Unidos, 2,2 Bcf/d en Australia y 1,7 Bcf/d en Rusia. El año pasado, las exportaciones de GNL fueron las que más aumentaron desde Estados Unidos, con un incremento de 2,9 Bcf/d respecto a 2020. Australia aumentó sus exportaciones de GNL en 0,1 Bcf/d, manteniéndose como el mayor exportador de GNL del mundo por segundo año consecutivo.
En el norte de África, las exportaciones de GNL de Egipto aumentaron en 0,7 Bcf/d y las de Argelia en 0,2 Bcf/d, el segundo y tercer mayores aumentos volumétricos interanuales entre todos los países exportadores de GNL.
Entre las regiones importadoras de GNL en 2021, sólo Asia y América Latina aumentaron sus importaciones anuales: Asia en 2,4 Bcf/d y América Latina en 0,6 Bcf/d. En cuatro de los últimos cinco años, China aumentó sus importaciones de GNL más que cualquier otro país.
En 2021, las importaciones de GNL de China aumentaron en 1,4 Bcf/d, lo que representa el 57% del aumento de las importaciones de GNL de Asia. Las importaciones de GNL de Japón, esencialmente planas de 2020 a 2021, disminuyeron en un 11% (1,2 Bcf/d) entre 2017 y 2021 como resultado de la vuelta a la actividad de las unidades nucleares. La India redujo las importaciones de GNL en 0,3 Bcf/d en 2021, principalmente debido a los precios al contado del GNL, que alcanzaron un nivel récord en Asia.
Las importaciones de GNL de Europa fueron un 8% (0,9 Bcf/d) más bajas durante 2021 que en 2020 porque se enviaron mayores volúmenes de suministros flexibles de GNL, principalmente de Estados Unidos, a Asia y Brasil.
Las menores importaciones de GNL en Europa contribuyeron a que los inventarios de almacenamiento de gas natural fueran mínimos durante 2021, incluso cuando los precios alcanzaron máximos históricos. El Reino Unido e Italia redujeron las importaciones de GNL más que otros países europeos entre 2020 y 2021, en 0,3 Bcf/d cada uno.
En América Latina, Brasil tuvo el mayor crecimiento en las importaciones de GNL entre 2020 y 2021. Las importaciones de GNL de Brasil aumentaron en 0,6 Bcf/d, con un promedio de 0,9 Bcf/d durante 2021, ya que experimentó su peor sequía en más de 90 años. La sequía limitó la generación de energía hidroeléctrica y llevó a un aumento de la generación de electricidad con gas natural.
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