La huella medioambiental de la aviación es considerable, y es descrita como la actividad más intensiva en carbono que puede realizar un individuo, sin embargo, la adopción de los combustibles sostenibles tiene sus retos y uno de ellos es el volumen disponible para las aerolíneas.
En entrevista a CNBC, el director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Willie Walsh, aseguró que el principal reto del combustible sostenible para la aviación está relacionado con el volumen, más que con el deseo de las aerolíneas de utilizarlo, y aseguró que los consumidores si estarán dispuestos a pagar los costos adicionales asociados a su adopción.
Se usaron alrededor de 100 millones de litros de combustible de aviación sostenible en 2021, es una cantidad muy pequeña en comparación con el combustible total requerido por la industria.
“Creo que la cantidad es el principal problema en este momento”, dijo Willie Walsh, que habló en “Squawk Box Europe” el viernes por la mañana.
De cara al futuro, Walsh dijo que las aerolíneas habían pedido 14.000 millones de litros de SAF (Sustainable Aviation Fuel). “Creo que eso resuelve la cuestión de si las aerolíneas comprarán el producto”, dijo.
Walsh señaló que esto ocurría a pesar de que el precio del SAF era “unas dos veces y media el precio del queroseno para aviones”. Si se tiene en cuenta el costo del carbono, se está hablando de quizás del doble del precio del queroseno”.
Aunque parece que hay cierta demanda de SAF, satisfacerla es una cuestión totalmente distinta y su camino hacia el dominio del sector parece ser largo.
Con un “apoyo político gubernamental adecuado”, la IATA espera que la producción de SAF alcance los 7.900 millones de litros en 2025, lo que supondría sólo el 2% de las necesidades totales de combustible.
A mediados de siglo, la asociación comercial afirma que la producción ascenderá a 449.000 millones de litros, es decir, el 65% de las necesidades del sector.
La huella medioambiental de la aviación es considerable, y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) la describe como “una de las fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero de más rápido crecimiento que impulsan el cambio climático global”. El WWF también dice que los viajes en avión son “actualmente la actividad más intensiva en carbono que puede realizar un individuo”.
Aunque la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea afirma que “no hay una única definición acordada internacionalmente” de combustible de aviación sostenible, la idea general es que puede utilizarse para reducir las emisiones de un avión.
En cuanto al contenido, el fabricante de aviones Airbus ha descrito los combustibles de aviación sostenibles como “fabricados con materias primas renovables”. Ha afirmado que las materias primas más comunes son las basadas en cultivos o el aceite de cocina usado y la grasa animal.
A algunos les preocupa que el aumento de la utilización de SAF pueda, entre otras cosas, provocar una importante deforestación y crear una presión sobre los cultivos cruciales para la producción de alimentos.
Por su parte, Walsh afirmó que es “fundamental” que la industria no utilice materias primas que compitan con el uso de la tierra o la producción de alimentos. Toda la normativa en relación con el desarrollo a largo plazo de combustibles de aviación sostenibles garantizará que ese no sea el caso.
“Los combustibles sostenibles cuestan aproximadamente el doble de lo que se paga por el queroseno de los aviones tradicionales, por lo que representa un aumento significativo en la base de costes de la industria aérea”, dijo.
En última instancia, los consumidores tendrán que pagar esa diferencia en los costos, que es demasiado para la industria. A largo plazo, los consumidores reconocerán que así será. “Es un tema muy importante. En última instancia, estarán dispuestos a pagarlo“, añadió.
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