La caída en el precio del cobre se aceleró el miércoles 18 de marzo a medida que los temores de pandemia se apoderan de los mercados mundiales y las compañías mineras anuncian una serie de paradas de producción y suspensiones de proyectos de construcción.
En toda América del Sur, donde se produce la mayor parte del cobre del mundo, países como Argentina, Perú y Chile han cerrado fronteras o impuesto restricciones para contener el brote en el continente.
El comercio de cobre en Nueva York cayó hasta un 8.8% a US$ 2,111 por libra (US$ 4,650 por tonelada), el nivel más débil desde principios de octubre de 2016.
El precio del cobre ahora ha bajado más del 25% desde su máximo de 2020, alcanzado cerca del final de Enero.
Las acciones de las mayores mineras se hunden
Las acciones de las mineras de cobre cayeron bruscamente, lideradas por el principal productor estadounidense Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc, que cayó casi un 25% antes de atraer algunas compras hacia el final del día, lo que logró recuperar levemente la acción.
Figura 1. Freeport lideró la caída con 25% en el NYSE
Las acciones de BHP Group, que también es el principal productor de cobre del mundo, perdieron un 12.3% en valor en Nueva York, mientras que Rio cotizó por última vez un 10,3%.
Las unidades de Anglo American en los Estados Unidos perdieron el 18.6% de su valor. El cobre representa aproximadamente una quinta parte de las ganancias de Anglo.
Las acciones de Teck Resources se cotizaban a la baja hasta un 24% en Nueva York.
Figura 2. Caída en picada de las acciones de las mayores mineras de cobre mundiales
Proyectos en detención
El miércoles 18, la minera canadiense Teck Resources anunció que está deteniendo la construcción del proyecto de la Fase 2 de Quebrada Blanca en Chile, que requiere un desembolso de capital de US$ 4.7 mil millones.
El martes 17 se informó que Anglo American retrasará la construcción de su proyecto Quellaveco de US$ 5 mil millones en Perú. Se espera que Quellaveco comience la producción en 2022 con una producción anual de alrededor de 300,000 toneladas.
La compañía Freeport con sede en Phoenix, Arizona, informó que suspenderá las operaciones en su mina Cerro Verde en Perú durante al menos 15 días. Freeport posee el 53.6% de Cerro Verde y opera una de las instalaciones de concentración más grandes del mundo cerca de Arequipa, Perú.
El año pasado, Cerro Verde produjo mil millones de libras (450,000 Ton) de cobre y 29 millones de libras (130,000 Ton) de molibdeno, posicionándolo como una de las tres minas de cobre más importantes del mundo.
Freeport produjo 3.25 mil millones de libras (1.47 millones de toneladas) en 2019 y antes del brote proyectaba un crecimiento de 3.5 mil millones de libras (1.59 millones de toneladas) para 2020.
Reuters informa que los trabajadores sindicalizados en la mina Escondida en Chile, la más grande del mundo con una producción de 1.2 millones de toneladas por año, solicitaron el miércoles el cese de operaciones a menos que la gerencia comience a implementar medidas más estrictas de salud y seguridad.
Escondida es operado por BHP con sede en Melbourne y en parte propiedad de Rio Tinto, los 2 principales mineros diversificados del mundo.
El gigante brasileño de níquel y mineral de hierro Vale está poniendo su mina Voisey Bay bajo cuidado y mantenimiento temporal, reduciendo la actividad y la producción como medida de precaución para proteger a las comunidades indígenas cercanas.
Te puede interesar: Esta ‘bomba nuclear’ podría causar bancarrotas energéticas
