Noruega es un gran defensor de las energías limpias, sin embargo, es un firme creyente de que la transición energética sólo puede lograrse utilizando los beneficios de la producción de petróleo y gas.
La producción noruega de petróleo y gas está en su punto más alto, recuperándose sólidamente de un año de restricciones y frenos a la producción. La empresa noruega Equinor está dirigiendo el ascenso, con ingresos que se duplican y nuevos descubrimientos de la empresa que sugieren que Noruega seguirá produciendo combustibles fósiles hasta bien entrada la próxima década.
Mientras la industria petrolera luchaba contra las restricciones de la pandemia de Covid-19 y el fuerte descenso de la demanda de petróleo a lo largo de 2020, Noruega pudo superar el temporal gracias a las exenciones fiscales a las empresas de petróleo y gas, lo que les permitió volver con más fuerza en 2021.
Estas acciones del gobierno han sido criticadas por los activistas medioambientales que esperan una transición más rápida hacia las energías renovables.
Pero para un país fundado en los ingresos del petróleo, no es de extrañar que Noruega quiera seguir sacando provecho a medida que aumenta la demanda de petróleo tras la pandemia.
El Primer Ministro noruego, Jonas Gahr Støre, cree que la finalización de la exploración y producción de petróleo perjudicaría la transición a las alternativas renovables en un mundo que sigue siendo tan dependiente del petróleo y el gas.
Afirmó: “Si dijéramos de un día para otro que cerramos la producción de la plataforma noruega, creo que eso pondría fin a una transición industrial que es necesaria para tener éxito en el impulso hacia la red cero. Así que estamos por desarrollar y transitar, no por cerrar”.
Noruega también ha sido uno de los mayores proveedores de gas a Europa, sólo superado por Rusia, ya que la escasez en toda la región ha llevado los precios del gas a máximos históricos.
El enorme productor de gas obtuvo unos ingresos estimados de US$ 7.900 millones en octubre gracias a la importante subida de los precios. El gobierno noruego sigue apoyando la producción de gas como alternativa más limpia al carbón en la transición a las alternativas.
A medida que Noruega aumenta su producción de petróleo para satisfacer la creciente demanda mundial y mientras varios países salen de las restricciones por la pandemia y las empresas vuelven a ponerse en marcha, la producción de petróleo del país ha ido superando las previsiones mes a mes.
La producción de crudo alcanzó los 1,82 millones de bpd en octubre, frente a los 1,77 millones de septiembre. La producción de gas natural también subió, alcanzando 10.400 millones de metros cúbicos de producción en octubre, frente a los 8.900 millones de septiembre.
A medida que aumenta la producción, también lo hacen los ingresos. La petrolera noruega Equinor duplicó con creces sus ingresos en el tercer trimestre de 2021, en comparación con el mismo periodo de 2020, gracias al aumento de los precios del gas y a la mayor demanda de petróleo.
Según informó Equinor, el aumento de la producción ha llevado a que los beneficios netos aumentaran a 1.400 millones de dólares entre julio y septiembre.
Las perspectivas petroleras de Equinor son optimistas, ya que la empresa anunció en noviembre su sexto descubrimiento en aguas nacionales este año. El hallazgo, al norte del yacimiento de Tyrihans, frente a la costa de Noruega, se cree que contiene 62.000 millones de barriles de crudo. Equinor declaró al respecto: “Este tipo de descubrimientos cercanos al campo son rentables, resistentes a las fluctuaciones de los precios del petróleo (y del gas), tienen un corto periodo de amortización y bajas emisiones”.
A pesar del continuo crecimiento de sus operaciones petroleras, la empresa no rehúye la transición energética, con planes para invertir US$ 23.000 millones en energías renovables de aquí a 2026.
Equinor aspira no sólo a ser una de las principales empresas internacionales en la producción de petróleo con bajas emisiones de carbono y en las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono, sino también a convertirse en líder del mercado de la energía eólica y solar.
Mientras Equinor sigue proporcionando suministros vitales de petróleo y gas a Europa en un momento en el que los precios están subiendo a niveles sin precedentes y varios países se enfrentan a la escasez de energía de cara al invierno, la empresa es optimista sobre su papel en el suministro de energía tradicional, así como sobre su capacidad para utilizar los beneficios para invertir en la transición a largo plazo.
Tras meses de aumento de la producción y niveles récord de exportación, las empresas noruegas de petróleo y gas han anunciado que aumentan sus previsiones de inversión para 2022.
Los incentivos fiscales del gobierno para apoyar el aumento de la producción de petróleo son parte del impulso, ya que una encuesta de la oficina nacional de estadística (SSB) mostró que el mayor sector empresarial de Noruega espera ahora invertir US$ 17.000 millones en 2022, en lugar de los US$ 15.600 millones previstos.
Se espera que los incentivos fiscales del gobierno noruego para el próximo año estimulen un crecimiento porcentual de dos cifras en las inversiones en 2023.
No se vislumbra el final de la industria noruega del petróleo y el gas, que sigue fortaleciéndose cada año, a pesar de los recortes de producción y las pérdidas de ingresos durante la pandemia. Y como Equinor también está invirtiendo fuertemente en energías renovables, no es un caballo de un solo tiro.
El futuro de Noruega en materia de energía parece cada vez más seguro, ya que la demanda europea de petróleo y gas no muestra ningún signo de disminución.
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