Se espera que la adopción de vehículos eléctricos para pasajeros sea decisiva en un frenesí mundial para reforzar la capacidad de fabricación de baterías de iones de litio para satisfacer la creciente demanda.
Junto con otras formas de transporte electrificado y aplicaciones de almacenamiento, la demanda anual de baterías se acercará a los 7 teravatios hora (TWh) en 2030. Dado que la capacidad de las fábricas era de sólo 0,76 TWh a finales de 2020, es probable que se necesiten inversiones de unos 560.000 millones de dólares para cubrir el déficit, según un informe de Rystad Energy.
Dado que las inversiones históricas acumuladas en la fabricación de baterías de iones de litio han alcanzado unos relativamente modestos 128.000 millones de dólares a finales de 2020, el gasto de esta década para satisfacer la demanda supondrá que la industria de fabricación de baterías de iones de litio elevará las inversiones históricas acumuladas en el sector a unos 690.000 millones de dólares en 2030, y a más de un billón de dólares en los años siguientes.
Los costes de construcción de la capacidad de fabricación de baterías se han reducido con el tiempo y la inversión prevista elevará la capacidad total de fabricación en la década de 2030 a 6,9 TWh.
De esa cifra, 6,5 TWh incluyen la capacidad actual y las próximas adiciones por inversiones previstas, junto con proyectos no especificados que las empresas mundiales han propuesto. Los 0,4 TWh restantes deben ser cubiertos con otros proyectos necesarios para satisfacer la demanda mundial.
Los planes para las llamadas gigafábricas -instalaciones capaces de producir una capacidad anual de 1 gigavatio-hora (GWh) o más- están creciendo y contribuyen a las economías de escala que permiten una fabricación más rentable de las pilas.
La perspectiva de Rystad Energy para la década incluyen alrededor de 3 TWh en proyectos anunciados hasta ahora, y se espera que otros 3,4 TWh entren en juego para 2030 gracias a los planes de expansión presentados por Contemporary Amperex Technology Limited (CATL) y Tesla.
“Nuestro estudio muestra que en 2021 se venderán 80.000 millones de dólares en baterías, un 26% más que en 2020. Dado el aumento de la demanda de baterías, esperamos que las ventas anuales alcancen los 130.000 millones de dólares en 2025 y casi 160.000 millones en 2030. Esta tasa de crecimiento es inferior a la de las capacidades mundiales, pero debido a los cambios previstos en la química de las baterías y al ahorro en la curva de aprendizaje, se espera que los costes de las baterías desciendan en esta década, aumentando los márgenes de beneficio”, afirma Matthew Wilks, analista principal de Rystad Energy.
La mayor parte de las inversiones en 2020 se concentraron en Asia, siguiendo la tendencia histórica de producción, ya que la región representó el 85% de los 98.000 millones de dólares gastados entre 2015 y 2019.
El alcance del mercado de Asia se redujo al 76% en 2020 debido al creciente número de proyectos europeos anunciados en los últimos dos años, y la cuota asiática se reducirá aún más a medida que se dé luz verde a más proyectos europeos. Se prevé que Europa aumente su cuota hasta superar el 40% en 2024.
Se prevé un déficit de oferta a partir de 2029, por lo que las inversiones previstas para satisfacer la demanda provocarán un aumento del gasto hacia el final de la década. Este aumento puede hacer que las inversiones anuales superen la barrera de los 100.000 millones de dólares en 2030.
Las inversiones en fábricas de baterías anunciadas hasta ahora para el periodo comprendido entre 2015 y 2030 ascienden a 263.000 millones de dólares. CATL lidera el mercado con el 16% del gasto total previsto para el periodo.
Los 43.000 millones de dólares prometidos incluyen una inversión de 2.000 millones en la planta de Erfurt (Alemania), que representa la primera incursión de la empresa en Europa, y 2.800 millones para ampliar la producción en China en las plantas de Fujian, Jiangsu y Sichuan. Rystad Energy estima que serán necesarios 71.000 millones de dólares adicionales para que la empresa duplique su capacidad de fabricación, pasando de los 0,55 TWh anuales previstos en los anuncios a los 1,2 TWh previstos para 2025.
Tesla, por su parte, representará el 7% del gasto mundial total hasta 2030, sobre la base de sus gigafactorías anunciadas, lo que supone 18.000 millones de dólares en inversiones para ese periodo. Pero con su agresiva propuesta de aumentar la capacidad de producción a 3 TWh para 2030 desde los niveles actuales de unos 50 GWh, creemos que se necesitarán otros 230.000 millones de dólares en capital. Esta cantidad es aproximadamente igual a la suma de todos los compromisos de capital anunciados hasta ahora en mayo de 2021.
Volkswagen, que ha anunciado seis gigafactorías europeas, representa un 12% del total de las inversiones a nivel mundial, aunque la primera de sus fábricas no entrará en funcionamiento hasta finales de este año. Además, SVOLT, LG Chem, Farasis y BYD se han comprometido a gastar más de 10.000 millones de dólares cada una durante este periodo.
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