El consumo de gas natural de los EE.UU. aumentó un 3% en 2019, con lo que establece un récord de 85.0 billones de pies cúbicos por día (Bcf / d), según la reciente publicación de Gas Natural Mensual de la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA).
La nueva capacidad eléctrica de gas natural y los precios más bajos del gas natural condujeron al aumento en el consumo doméstico de gas natural. El consumo de gas natural en los Estados Unidos creció en el sector de energía eléctrica en 2.0 Bcf / d, o 7%, pero se mantuvo relativamente estable en los sectores comercial, residencial e industrial.
Figura 1. Consumo de gas natural por sector. 2010 – 2019
Las exportaciones por gasoducto a México y como gas natural licuado (GNL) crecieron 0.5 Bcf / d y 2.0 Bcf / d, respectivamente.
En 2019, el sector de energía eléctrica consumió 31.0 Bcf / d, o 36%, del consumo doméstico total de gas natural de EE.UU. las adiciones de capacidad eléctrica a gas natural crecieron en 2019, especialmente en la Interconexión PJM, que sirve a la región del Atlántico medio de los EE.UU.
El gas natural continúa representando la mayor parte de la generación de electricidad después de superar por primera vez la generación a carbón en 2016. En 2019, el gas natural representó el 38% de la generación total de electricidad, seguido por el 23% para el carbón y el 20% para nuclear.
Las nuevas adiciones de capacidad de generación de gas natural han seguido desplazando a las centrales eléctricas de carbón. Alrededor del 5% de la capacidad total de carbón de EE.UU. existente se retiró en 2019.
El sector de la energía eléctrica ha estado cambiando hacia el gas natural en la última década debido a los precios competitivos del gas natural y las mejoras tecnológicas de las plantas de energía.
Figura 2. Generación de electricidad por tipo de combustible. Ene 2010 – Dic 2019
El clima impulsa en gran medida las fluctuaciones anuales y mensuales en el consumo de gas natural. Durante el invierno, los niveles de consumo de gas natural en los Estados Unidos están en su punto más alto porque el gas natural es el combustible predominante para la calefacción de espacios en los sectores residencial y comercial.
En 2019, la demanda de gas natural como combustible para calefacción fue similar a la demanda de 2018.
El consumo de gas natural tiene un pico menor en el verano, cuando la demanda de aire acondicionado y, por lo tanto, de electricidad, es mayor. En el verano de 2019, las temperaturas relativamente altas aumentaron el uso de electricidad y el consumo de gas natural.
Estados Unidos estableció un récord mensual para el consumo del sector eléctrico de la nación de 41.1 Bcf / d en julio de 2019, luego superó ese nivel para alcanzar 41.6 Bcf / d en agosto.
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