La última actualización del Sistema Estatal de Datos de Energía (SEDS) de la Administración de Información Energética de EE.UU. (EIA) muestra que Colorado ocupa el séptimo lugar en producción de energía entre los estados en 2018.
Desde 2010, el crecimiento de la producción de energía de Colorado ha provenido principalmente del aumento de la producción de combustibles fósiles, en particular gas natural y petróleo crudo. La generación de electricidad a partir de fuentes renovables también ha crecido, y la producción de carbón ha disminuido.
Figura 1. Los 10 principales estados productores de energía (2018)
Los 5,5 millones de pies cúbicos por día de gas natural que Colorado extrajo en 2019 fueron los octavos más grandes de cualquier estado.
Según datos de la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Colorado, la mayor parte del gas natural de Colorado se produce en cinco condados. El condado de Weld, al norte de Denver, fue el condado líder en la producción de gas natural, representando casi la mitad de la producción de gas natural del estado en 2019. Los condados de Garfield, La Plata, Mesa y Río Blanco, en la mitad occidental del estado, representaron casi el 44% de la producción de gas natural de Colorado en 2019.
La producción de petróleo crudo en Colorado ha aumentado de 91.000 barriles por día (b/d) en 2009 a 514.000 b/d en 2019, en gran parte debido al aumento de la perforación horizontal y la fractura hidráulica (horizontal drilling – hydraulic fracturing).
En 2019, Colorado tenía la quinta mayor producción estatal de crudo, representando casi el 4% del total de los Estados Unidos. A diciembre de 2019, la EIA estima que alrededor del 4% de las reservas de petróleo crudo económicamente recuperables de EE.UU. se encuentran en el estado.
Al igual que la producción de gas natural del estado, el crecimiento de la producción de petróleo crudo de Colorado se ha producido casi exclusivamente en el condado de Weld.
La producción de petróleo del condado Weld ha crecido de 58.000 b/d en 2010 a casi 465.000 mil b/d en 2019, haciendo de este condado la fuente de casi el 90% del petróleo crudo producido en Colorado.
La producción de carbón ha disminuido en Colorado desde su máximo de 36 millones de toneladas cortas en 2007. Un total de 12,5 millones de toneladas cortas de carbón se produjeron en Colorado en 2019, menos del 2% del total nacional.
Figura 2. Producción de energía de Colorado de combustibles selectos (2010-2019)
La disminución de la producción de carbón de Colorado sigue la tendencia nacional y se atribuye en gran medida al gas natural y a las energías renovables que sustituyen al carbón en el sector de la energía eléctrica. En 2010, el 68% de la electricidad generada en Colorado fue a partir de carbón. Para 2019, esa proporción había caído al 45%.
La generación de electricidad renovable en Colorado aumentó de 5,1 millones de megavatios hora en 2010 a 13,9 millones de megavatios hora en 2019. La participación de las energías renovables en la electricidad generada en Colorado creció del 10% al 25% durante ese período.
Figura 3. Generación de electricidad en Colorado a partir de fuentes renovables (2010-2019)
La energía eólica ha sido la fuente principal de la nueva generación de electricidad renovable en Colorado. La generación eólica se ha más que triplicado desde 2010, y proporcionó casi el 20% de la electricidad generada en Colorado en 2019.
La generación solar, incluyendo tanto la generación a escala de servicios públicos como a pequeña escala, ha crecido y recientemente ha superado a la hidroelectricidad para convertirse en la segunda fuente más grande de generación renovable en el estado.
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