A partir de 2030, la UE exigirá que los combustibles fósiles importados, incluido el GNL, cumplan con estrictos estándares de emisiones de metano, Estados Unidos busca adaptarse a estos cambios.
La regulación del metano de la UE exigirá que las importaciones de petróleo y gas, incluido el GNL, tengan requisitos de umbrales para estas emisiones igual de estrictos o más estrictos que los de la Unión Europea, a partir de 2030.
Estos requisitos, que aún deben debatirse y anunciarse en detalle, significarían que los desarrolladores y exportadores de GNL de EE. UU. tendrían que limpiar sus operaciones para garantizar que su producto cumpla con las normas de emisiones de la UE para fines de la década.
Días antes de las elecciones presidenciales de EE. UU., la Administración Biden intentó iniciar conversaciones con la UE para garantizar que el suministro de GNL que cumpla con las normas estadounidenses sobre metano se considerara automáticamente que cumple con la regulación de la UE.
El Departamento de Energía (DOE) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) firmaron conjuntamente una carta dirigida al Director General de Energía de la Comisión Europea, Juul Jorgensen, solicitando una determinación de «equivalencia» para las exportaciones estadounidenses de GNL a Europa.
La carta fue firmada por el subsecretario de Energía Fósil y Gestión del Carbono del DOE, Brad Crabtree, y el administrador adjunto de la Oficina de Aire y Radiación de la EPA, Joseph Goffman.
«Entendemos que este proceso llevará tiempo. Sin embargo, nos gustaría comenzar las conversaciones lo antes posible, para garantizar el suministro continuo, confiable y estable de gas natural de los Estados Unidos a Europa», escribieron en la carta fechada el 28 de octubre.
«Estamos seguros de que el amplio régimen regulatorio interno de los Estados Unidos para monitorear, medir y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (especialmente metano) del sector del petróleo y el gas es coherente con los objetivos de las regulaciones de la UE», señalaron.
Con una alineación de los estándares de emisión de metano, Estados Unidos busca mantener su actual mercado de exportación de GNL hasta bien entrada la próxima década. También busca tener una regulación del metano en el GNL estadounidense independientemente de lo que el presidente electo Donald Trump haga con los requisitos de protección ambiental de Estados Unidos durante los próximos cuatro años, lo que muy probablemente derogaría la mayoría de ellos.
Exportaciones de GNL de EE. UU. a Europa
Estados Unidos, el principal exportador mundial de GNL el año pasado por delante de Qatar y Australia, continuó exportando dos tercios de sus volúmenes de GNL a Europa, incluida Turquía, en 2023, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA).
Al igual que en 2022, Europa y Turquía siguieron siendo los principales destinos de las exportaciones de GNL de EE. UU. en 2023, representando el 66% de las exportaciones estadounidenses.
Asia, el principal destino del GNL de Estados Unidos antes de la invasión rusa de Ucrania a principios de 2022, ahora está por detrás de Europa, con aproximadamente una cuarta parte del GNL de EE. UU. destinado allí.
Además, EE. UU. siguió siendo el mayor proveedor de GNL a la UE y el Reino Unido en 2023, representando casi la mitad, el 48%, de las importaciones totales de GNL. Qatar y Rusia siguieron siendo el segundo y tercer mayor proveedor de GNL a Europa el año pasado, con cuotas de mercado del 14% y el 13%, respectivamente.
La semana pasada, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sugirió que la UE podría considerar reemplazar las importaciones de GNL ruso por GNL estadounidense, ya que todavía recibe mucho GNL de Rusia.
«Todavía recibimos mucho GNL de Rusia, ¿por qué no reemplazarlo por GNL estadounidense, que es más barato para nosotros y reduce nuestros precios de la energía?», dijo von der Leyen a los periodistas.
Suministro de GNL con la regulación del metano
La regulación del metano de la UE aún debe determinar cómo y cuándo las normas sobre metano en un país fuera del bloque se considerarían «equivalentes o más estrictas» a la legislación sobre emisiones de metano en la Unión Europea.
En vista de esta regulación, hay mucho en juego tanto para Estados Unidos como para Europa en términos de suministro de GNL a mediano y largo plazo.
Europa necesita GNL estadounidense, ya que corta lazos con el gas ruso, mientras que la UE, el Reino Unido y Turquía juntos son el principal mercado de exportación de los productores y desarrolladores de GNL estadounidenses.
Los grupos comerciales estadounidenses, incluido el Instituto Americano del Petróleo (API) y la Cámara de Comercio de Estados Unidos, han expresado su preocupación por que la regulación de la UE pueda socavar la seguridad energética de la UE al privar al bloque del suministro de GNL estadounidense si se descubre que es más contaminante que los requisitos de la UE.
El presidente electo Trump probablemente apuntará a la derogación inmediata o la reducción de las tarifas de emisiones de metano finalizadas por la Administración Biden, al tiempo que levanta la pausa actual en los permisos para nuevos proyectos de GNL.
Sin embargo, independientemente de cualquier retroceso de Estados Unidos en las tarifas y los requisitos de emisiones de metano, y un posible impulso a las exportaciones de GNL bajo el gobierno de Trump, los exportadores estadounidenses serán observados de cerca en lo que respecta a los informes y perfiles de emisiones durante los próximos años.
La UE no ha decidido exactamente cómo funcionarán estas regulaciones del metano. Es posible que tenga que hacer malabarismos entre su seguridad energética y sus objetivos climáticos para finalizar los requisitos de metano para las importaciones de combustibles fósiles.
