El Departamento de Energía de EE.UU. está negociando la concesión de un préstamo récord de 1.000 millones de dólares al promotor de uno de los mayores yacimientos de litio del país, con el fin de aumentar el suministro nacional de este mineral esencial.
La administración Biden y Lithium Americas Corp. están negociando los términos de un acuerdo que financiaría más de la mitad del coste de la mina Thacker Pass en Nevada, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada al tratar información confidencial.
Las acciones de Lithium Americas subieron hasta un 9,5% el viernes. El Departamento de Energía dijo que no hace comentarios sobre las solicitudes de préstamos. Lithium Americas, con sede en Vancouver, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El desembolso, que podría superar los 1.000 millones de dólares, sería el mayor préstamo concedido a una empresa minera a través de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía.
El proyecto, valorado en 2.200 millones de dólares y situado a 805 kilómetros al noreste de San Francisco, se considera una de las oportunidades más prometedoras del país para producir el metal utilizado en baterías de vehículos eléctricos, paneles solares y turbinas eólicas.
Biden está tratando de equilibrar la demanda de materias primas de la transición energética con las promesas electorales de proteger el medio ambiente. China domina desde hace tiempo el suministro mundial de materias primas esenciales para los vehículos eléctricos, lo que ha llevado al gobierno de Biden a conceder miles de millones de dólares en subvenciones e incentivos fiscales para fomentar la producción nacional.
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La Oficina de Programas de Préstamos concedió anteriormente 107 millones de dólares al proveedor de grafito Syrah Resources Ltd. para una planta de ánodos en Luisiana y 2.000 millones de dólares a Redwood Materials Inc. para ampliar un fabricante de materiales para baterías en Nevada.
Thacker Pass suscitó la ira de ecologistas y grupos tribales, que alegaron sin éxito ante los tribunales que suponía una amenaza para el paisaje circundante y que no había sido investigado adecuadamente.
En febrero, Lithium Americas comunicó que había recibido una carta del Departamento de Energía en la que se confirmaba que su solicitud de financiación de Thacker Pass estaba completa. La empresa dijo que esperaba que el programa de préstamos proporcionara hasta el 75% de los costes totales de capital para la construcción de Thacker Pass, en caso de que se concediera un préstamo.
Noticia tomada de: Bloomberg / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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