NEVADA – Con una inversión inicial de US $ 493 millones, el proyecto de litio Clayton Valley de Cypress Development podría producir 27,400 toneladas equivalentes de carbonato de litio por año durante una vida útil de 40 años, según un estudio de prefactibilidad publicado esta semana.
Con una tasa de descuento del 8%, el proyecto tiene un valor presente neto después de impuestos de US $ 1.100 millones, una tasa interna de rendimiento del 25,8% y un período de recuperación de 4,4 años.
“Este estudio de prefactibilidad es un hito importante para Cypress”, dijo el CEO de Cypress, Bill Willoughby, en un comunicado. “Estos resultados positivos nos acercan a nuestro objetivo de desarrollar un depósito de litio de clase mundial. La posición del terreno y los recursos de Cypress nos brindan la oportunidad de un proyecto de larga duración con bajos costos operativos y potencial para ser una fuente importante de litio en Estados Unidos”.
Las reservas en Clayton Valley están contenidas en una piedra arcillosa lixiviable que contiene litio. El depósito es grande, en la superficie y plano, lo que permitirá una relación de tira muy baja (0.15: 1) y significa que no es necesario taladrar ni granallar para extraer el material. El estudio prevé una tasa de extracción de 15,000 t / d.
En el estudio se utilizó un precio promedio de LCE (Lithium Carbonate Equivalent) de US $ 9,500 por tonelada, que proyecta un bajo costo en efectivo de US $ 3,329 por tonelada de LCE.
Las pruebas metalúrgicas indican que se puede lograr un procesamiento de bajo costo mediante lixiviación con bajo consumo de ácido y alta recuperación de litio. La energía autogenerada de una planta de ácido de 2.500 t / d está incluida en los costos del proyecto.
Antes de pasar a la etapa de factibilidad y permisos, el siguiente paso para Cypress será un estudio de planta piloto, cuyo costo estimado es de US $ 6,75 millones.
El litio en el depósito es susceptible de lixiviación con lixiviación diluida con ácido sulfúrico seguido de filtración, purificación de la solución, concentración y electrólisis para producir hidróxido de litio. Cypress informa que las pruebas de lixiviación metalúrgica han demostrado una extracción promedio de 86.5% de litio en solución y 126.5 kg / t para el consumo de ácido.
El junior de Vancouver dice que las pruebas para recuperar el litio de la solución han sido exitosas, con la producción de una solución de litio concentrada adecuada para producir hidróxido de litio.
Las cifras de producción se basan en una reserva probable de 222 millones de toneladas con 1.141 ppm de litio para 1,4 millones de toneladas de LCE, calculadas con un grado de corte de 900 ppm de litio.
El proyecto Clayton Valley está ubicado junto a la única operación de salmuera de litio de América del Norte, la mina Albemarle Silver Peak.
Noticia tomada de: Canadian Mining Journal / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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