Ecuador planea enviar su primera gran carga de cobre en cuestión de semanas, un hito en sus ambiciones de evolucionar de punto de exploración a exportador de cobre.
La mina de cobre El Mirador, propiedad de una unidad del consorcio chino CRCC-Tongguan, comenzó a operar en julio, pero la compañía impuso algunas restricciones en octubre como medida de precaución para proteger a los trabajadores en medio de disturbios por el plan de austeridad del gobierno.
La compañía ha reanudado las operaciones normales y estaba preparando su primer envío para el 14 de noviembre, dijo el viceministro de Minas, Fernando Benalcazar, a Reuters al margen de la conferencia minera de Imarc en Melbourne.
“Inicialmente planeamos hacerlo a fines de este mes. Ya han almacenado 30,000 toneladas. Será la primera vez que tengamos una exportación a mayor escala”, dijo.
Ecuador, un país andino vecino al segundo productor mundial de cobre, Perú, tiene grandes reservas minerales, pero apenas está comenzando a desarrollar proyectos mineros a escala industrial.
Lundin Mining de Canadá, que está desarrollando su mina Frute del Norte en el sur del país, será el segundo de media docena de grandes proyectos, cuando comience en dos semanas, dijo.
Ecuador ha estado remodelando su entorno de inversión para los mineros, incluida la reasignación de sus concesiones mineras, y planea tener un proceso de licitación listo para el tercer trimestre del próximo año centrado en seis regiones altamente prospectivas.
El metal altamente conductivo tiene demanda para su uso en vehículos eléctricos y tecnología de energía renovable, pero los grandes depósitos nuevos son raros.
La nación de la OPEP, que ha luchado con los bajos precios del petróleo en los últimos años, ha estado incrementando la inversión extranjera para aprovechar sus grandes depósitos de cobre, oro y plata. Su objetivo es más del doble del valor de la minería para su economía con escasez de efectivo para 2021.
La minería aumentó para contribuir con el 1,61% del PIB a fines de 2018, desde el 1,5% del año anterior y “sigue rastreando el 4%” a medida que más proyectos nuevos importantes entran en línea, dijo.
Entre otros proyectos se encuentran el proyecto de oro y cobre Loma Larga, desarrollado por INV Metals de Canadá, que Benalcázar dijo que recientemente obtuvo financiación y la mina de oro Cangrejos de Lumina Gold Corp.
Los que exploran activamente incluyen Fortescue Metals de Australia y Hancock Prospecting, de propiedad privada, que es el único minero extranjero que no se ha reunido con el gobierno, dijo.
Noticia de: Reuters / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade
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