El primer proyecto para construir una plantea geotérmica en Ecuador tendrá lugar en Chachimbiro, en lo que es la región Imbabura, al norte del país. El cual tendrá un costo total 250 millones de dólares, proyecto que incluye para el 2022 el montaje de una planta de 5 MW de capacidad para la que se requieren 70 millones de dólares, cubiertos por el préstamo del JICA.
El anuncio fue realizado por la empresa pública Corporación Eléctrica del Ecuador (CELEC) quien autorizó una línea de crédito no reembolsable de 60,1 millones de dólares otorgados por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA) para la construcción de la obra que alcanzará una capacidad total de 50 MW en fase de exploración y contribuirá a diversificar la matriz energética.
El lugar donde se construirá el proyecto no sólo está rodeado por el volcán Chachimbiro sino que además cuenta con un depósito de agua en la parte subterránea que superan los 200 grados centígrados, siendo cuatro veces mayor que la de las aguas termales del lugar. Lo que permitirá el uso del vapor que sale a alta presión del interior de la tierra generar energía eléctrica mediante el movimiento de las turbinas de la planta.
En dichos terrenos se realizó en el 2017 una primera campaña de perforación de la mano de JICA y CELEC, al conocer los resultados decidieron llevar adelante el proyecto en el lugar gracias a los resultados encontrados. Determinando a 1.978 metros de profundidad el recurso geotérmico y determinando además que son adecuadas las características de las rocas subterráneas, porque gracias a su permeabilidad se facilitaría la instalación de la planta. Dicho de otra manera, garantizaría que el agua extraída del reservorio subterráneo volviese a ingresar cuando se reinyecte el fluido utilizado en la planta geotérmica.
La demanda eléctrica en el país crece a un 4,9 % anualmente por lo que se están llevando a cabo los estudios pertinentes para que la capacidad eléctrica instalada sea capaz de cubrir las necesidades del país y no se vea afectada en ninguna época del año porque no dependerá de las estaciones de lluvia, el viento o el sol.
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