Los problemas económicos más generales, así como el rendimiento de algunas empresas espaciales, podrían frenar el crecimiento del sector en los próximos años, advierten los ejecutivos.
Durante una conferencia en la Space Tech Expo celebrada el 25 de mayo, Lars Hoffman, vicepresidente senior de servicios de lanzamiento globales de Rocket Lab, advirtió que el sector espacial no es inmune a problemas económicos más amplios como las interrupciones de la cadena de suministro, la inflación y la creciente preocupación por una recesión.
“En estos momentos estamos viendo que se está produciendo un cierto enfriamiento en el sector”, dijo. “Este incremento en el mercado que vimos en el último par de años, cuando los tiempos eran ligeramente mejores, con la excepción del COVID, está empezando a estabilizarse un poco”.
“Va a haber un poco de calma, si se quiere, durante el próximo año o dos, y luego las cosas deberían empezar a repuntar de nuevo”, dijo. “El sector sigue creciendo. Sólo que no está creciendo tan rápido como esperábamos o deseábamos hace dos o un año”.
Un factor de cualquier desaceleración, dijo, podría ser una disminución del capital disponible para invertir en las startups. “Si eso empieza a ralentizarse”, dijo, “eso enfría el progreso que muchos de nosotros estamos haciendo”.
El interés de los inversores en la industria espacial
A algunos les preocupa que el interés de los inversores por las empresas espaciales en general, independientemente de las condiciones económicas, pueda estar disminuyendo. Jordan Noone, cofundador y socio general de Embedded Ventures y cofundador de Relativity Space, dijo en otro panel de la conferencia el 24 de mayo que el rendimiento de las empresas espaciales que han salido a bolsa en el último año a través de fusiones con corporaciones de adquisición con fines especiales (Special Purpose Acquisition Corporations, SPAC) podría disuadir de más inversiones. En general, estas empresas han experimentado un fuerte descenso en el precio de sus acciones en los últimos meses.
“El hecho de que la comunidad espacial de SPAC haya tenido algunos de los peores rendimientos y una peor exposición después de que esas empresas se hicieran públicas va a perseguir a la comunidad de inversores en crecimiento durante 5 o 10 años”, dijo.
Esos inversores, dijo, pueden volver a “inversiones seguras” en campos de la tecnología de la información en lugar de seguir invirtiendo en el espacio si se considera más arriesgado, haciendo que la industria pierda parte del impulso que ha ganado en los últimos años. “Los inversores en crecimiento se han asustado”.
Rocket Lab es una de esas empresas que salió a bolsa a través de una fusión SPAC. Aunque le ha ido mejor que a muchas de sus homólogas, el precio de sus acciones lleva varios meses cayendo, y ahora está a menos de la mitad del valor de 10 dólares por acción de la SPAC original.
“Es un camino difícil”, dijo Hoffman sobre la salida a bolsa. “Más vale que tengas tu negocio en orden antes de hacerlo si quieres sobrevivir, y no digamos prosperar”.
Señaló que la empresa ha tomado medidas para diversificar su negocio y atender a una gama más amplia de mercados. “Estás construyendo en la diversidad porque esos mercados tienden a subir y bajar en diferentes ciclos”, dijo. “No te quedas atrapado en un solo ciclo”.
No todo el mundo es pesimista sobre el mercado. En una entrevista del 24 de mayo, Max Haot, director ejecutivo de Launcher, dijo que su empresa está viendo una fuerte demanda que probablemente seguirá siendo así debido a la importancia estratégica del espacio, citando el papel que los satélites comerciales han desempeñado en respuesta a la invasión de Rusia a Ucrania.
“Somos muy optimistas en el mercado”, dijo. “Veremos qué pasa con la economía, pero sin duda es el sector adecuado para estar en este momento”.
Noticia tomada de: Space News / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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