Las pruebas en el mar de un convertidor de energía de las olas que pesa 50 toneladas métricas han dado “resultados muy alentadores”, según la empresa que está detrás de su desarrollo.
El martes, AWS Ocean Energy, con sede en Escocia, dijo que la cantidad media de energía que su dispositivo fue capaz de capturar “durante un período de condiciones de olas moderadas” fue de más de 10 kilovatios, mientras que también registró picos de 80 kW.
Además, AWS afirmó que su Waveswing fue capaz de funcionar en condiciones más difíciles, incluyendo vendavales de categoría 10.
El dispositivo, descrito como una “boya sumergida de energía de las olas”, tiene un diámetro de 4 metros y una altura de 7 metros.
Según AWS Ocean Energy, el Waveswing “reacciona a los cambios de presión del agua submarina provocados por el paso de las olas y convierte el movimiento resultante en electricidad mediante un generador de accionamiento directo”.
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En comparación con otras tecnologías renovables más consolidadas, el Waveswing de 16 kilovatios es pequeño. Por ejemplo, empresas como la danesa Vestas trabajan en aerogeneradores de 15 megavatios.
Esta fase de pruebas concluirá antes de finales de este año, y en 2023 se llevarán a cabo más pruebas.
En cuanto a las aplicaciones en el mundo real, el director general de AWS Ocean Energy, Simon Grey, dijo que el Waveswing tenía características que lo hacían “ideal para aplicaciones de energía remota, como la alimentación de activos petrolíferos submarinos y el control oceanográfico”.
Grey añadió después que la empresa también esperaba “desarrollar plataformas que alberguen hasta veinte unidades de 500 kW con una capacidad potencial de 10 MW por plataforma“.
Las pruebas en el mar se están llevando a cabo en el Centro Europeo de Energía Marina (EMEC, por sus siglas en inglés), en las aguas protegidas de Scapa Flow, en las Islas Orcadas.
Orkney es un archipiélago situado al norte de Escocia. El EMEC, que tiene su sede allí, se ha convertido en un importante centro de desarrollo de la energía de las olas y las mareas desde su creación en 2003.
Neil Kermode, director general de EMEC, dijo que había sido “estupendo ver cómo el Waveswing se desplegaba, sobrevivía y funcionaba en nuestro centro de pruebas este año”.
“Sabemos que hay cantidades épicas de energía en los mares del Reino Unido y del mundo”, añadió Kermode. “Es realmente gratificante ver cómo una empresa escocesa avanza tanto en la recolección de esta energía verdaderamente sostenible”.
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La energía de las olas busca su lugar
Aunque el potencial de la energía marina suscita entusiasmo, la huella de los proyectos de olas y mareas sigue siendo muy pequeña en comparación con otras energías renovables.
En datos publicados en marzo de 2022, Ocean Energy Europe (OEE) dijo que el año pasado se instalaron en Europa 2,2 megavatios de capacidad de corriente mareomotriz, frente a sólo 260 kilovatios en 2020.
En cuanto a la energía de las olas, se instalaron 681 kilovatios, lo que, según OEE, triplica la capacidad instalada. A nivel mundial, en 2021 se pusieron en marcha 1,38 MW de energía de las olas, mientras que se instalaron 3,12 MW de capacidad de corriente mareomotriz.
A modo de comparación, Europa instaló 17,4 gigavatios de capacidad de energía eólica en 2021, según las cifras del organismo del sector WindEurope.
Noticia tomada de: CNBC / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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