El avión se alimenta de 22 metros cuadrados de células solares con una eficiencia de hasta el 24% y 14 kWh de baterías de iones de litio. Según sus creadores, puede alcanzar una altitud de 25.000 metros.
La empresa suiza SolarXplorers está desarrollando el primer avión estratosférico con energía fotovoltaica del mundo, en el aeródromo militar de Payerne (Suiza).
Llamado Solarstratos, el avión mide 8,5 m de longitud y 24,8 m de envergadura y tiene un peso total de 450 kg. Está cubierto con 22m2 de paneles solares que suman 5 kW y que alimentan un motor eléctrico conectado a baterías de iones de litio para asegurar su funcionamiento.
Para alcanzar los 25.000 metros de altitud anunciados, la aeronave se alimenta de una hélice de tres palas y de un motor eléctrico doble de 2×19 kW que se alimenta íntegramente de energía solar.
El sistema fotovoltaico se basa en células solares con una eficiencia de entre el 22 y el 24%. Las células fotovoltaicas fueron integradas directamente en las alas por el Centro Suizo de Electrónica y Microtecnología (CSEM), socio científico del proyecto.
Las células se instalaron en serie o en paralelo, para garantizar su aislamiento eléctrico. Esto, según los desarrolladores del avión, las hace más resistentes a factores externos como la humedad, la lluvia, la nieve o la corrosión, e incluso a los golpes mecánicos.
Las células solares alimentan las baterías de iones de litio del aparato, que tienen una capacidad total de 14 kWh, ampliable a 21 kWh.
Para limitar el peso de la aeronave, ésta no está presurizada y el piloto debe ir equipado con un traje espacial especialmente diseñado para el proyecto, y que también funciona con energía solar. Fue el proveedor espacial ruso Zvezda quien desarrolló la tecnología de este traje, que combina varias innovaciones para regular la temperatura y la presión, y para proteger al piloto de la exposición solar.
El fuselaje y las alas están construidos en fibra de carbono, con una gran envergadura que permite a la aeronave volar a velocidad reducida. “El SolarStratos permanecerá en la estratosfera durante un tiempo, sin consumir nada más que energía solar ilimitada y, sobre todo, totalmente limpia”, dijo Philippe Pilloud, encargado de las operaciones y la seguridad del vuelo. “Es el sueño de Ícaro, pero en este caso el sol será un aliado y no un enemigo”.
Noticia tomada de: pv magazine / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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