La empresa suiza Borobotics ha desarrollado una nueva máquina perforadora autónoma para facilitar el acceso de clientes domésticos y comerciales a la energía geotérmica.
Apodado el «gusano más potente del mundo», el nuevo taladro debería contribuir a abaratar y facilitar el aprovechamiento de la energía encerrada en el interior de la Tierra.
«La perforación será posible en propiedades donde hoy sería impensable: pequeños jardines, aparcamientos e incluso sótanos», explicó Moritz Pill, cofundador de Borobotics, a The Next Web (TNW).
El «gusano» perforador mide tan sólo 13,5 cm de diámetro y 2,8 metros de largo. Esta cabeza de taladro compacta puede perforar rápida y silenciosamente el suelo en espacios relativamente pequeños, como el jardín de casa.
Taladro autónomo con sensores
Apodado «Grabowski», en honor al famoso topo de los dibujos animados, todo el equipo de perforación puede funcionar de forma autónoma sin intervención humana. El cabezal del taladro incluye incluso sensores que detectan continuamente el material que está perforando.
De este modo, la perforadora puede cambiar de dirección de forma autónoma o dejar de perforar si se topa con un depósito de agua o gas. Si esto ocurre, la perforadora puede sellar estos peligros de forma autónoma. Además, la perforadora funciona exclusivamente con electricidad, a diferencia de otros modelos más convencionales que funcionan con combustible.
Sin embargo, a pesar de sus claras ventajas, el taladro no está exento de inconvenientes. El primero y más importante es que suele ser más lento que los taladros convencionales. Además, sólo puede perforar hasta una profundidad máxima de 1.640 pies (500 metros).
Sin embargo, según la empresa, la perforadora debería ser más que suficiente para el mercado al que se dirige. Borobotics quiere explotar el mercado geotérmico de poca profundidad en lugar del mercado más convencional de perforación profunda.
«En muchos países europeos, a 250 metros de profundidad, la temperatura media es de 14 grados», explica Pill. «Esto es ideal para una calefacción eficiente en invierno y, al mismo tiempo, lo bastante fría como para refrigerar el edificio en verano».
La energía geotérmica superficial u horizontal suele consistir en utilizar una red de tuberías subterráneas para transferir calor desde el subsuelo a una estructura o un edificio en la superficie. Este sistema suele conectarse a una bomba de calor especialmente diseñada. Al utilizar el suelo, y no el aire, como medio de intercambio de calor, el sistema puede calentar o enfriar el edificio durante todo el año.
Aún es pronto
«El potencial de las bombas de calor geotérmicas para descarbonizar Europa es considerable, siempre que bajen los costos», dijo a TNW Torsten Kolind, socio gerente de Underground Ventures. «En cuanto eso ocurra, el mercado estará abierto», añade.
Borobotics afirma que su Grabowski es «muy eficiente en cuanto a recursos» y necesita un mantenimiento mínimo debido a su tamaño compacto. «Un pequeño equipo llega a un lugar de trabajo con una furgoneta Sprinter que contiene todo lo necesario para perforar. Preparan la perforadora en medio día y a partir de ahí funciona de forma autónoma», afirma Pill, que fundó la empresa en 2023.
Explicó que una o dos personas podrían gestionar alrededor de una docena de perforaciones simultáneamente, proporcionando energía geotérmica a varios clientes al mismo tiempo. Borobotics trabaja actualmente para perfeccionar el prototipo de la máquina perforadora.
Con información de Interesting Engineering.