El dispositivo diseñado por investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) es barato, pequeño, delgado y flexible como una lámina de plástico.
Los Ángeles: los científicos han diseñado un dispositivo de impresión en 3D, el primero de su tipo, que puede producir electricidad a partir de la nieve que cae. El dispositivo diseñado por investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) en los EE. UU. Es barato, pequeño, delgado y flexible como una lámina de plástico.
“El dispositivo puede funcionar en áreas remotas porque proporciona su propia energía y no necesita baterías”, dijo Richard Kaner de UCLA, autor principal de la investigación publicada en la revista Nano Energy.
“Es un dispositivo muy inteligente, una estación meteorológica que puede decirle cuánta nieve está cayendo, en qué dirección está cayendo y la dirección y velocidad del viento”, dijo Kaner en un comunicado.
El dispositivo llamado nanogenerador triboeléctrico basado en la nieve, o nieve TENG, genera carga a través de electricidad estática, produce energía a partir del intercambio de electrones.
“La electricidad estática se produce a partir de la interacción de un material que captura electrones y otro que abandona los electrones”, dijo Kaner.
“Uno separa los cargos y crea electricidad a partir de nada”, dijo. La nieve está cargada positivamente y abandona los electrones.
La silicona, un material similar al caucho sintético que está compuesto por átomos de silicio y átomos de oxígeno, combinado con carbono, hidrógeno y otros elementos, está cargada negativamente.
Cuando la nieve cae en contacto con la superficie de la silicona, produce una carga que el dispositivo captura, creando electricidad.
“La nieve ya está cargada, así que pensamos, ¿por qué no traer otro material con la carga opuesta y extraer la carga para generar electricidad?”, Dijo Maher El-Kady, investigador postdoctoral de UCLA.
Continua agregando: “Si bien a la nieve le gusta renunciar a los electrones, el rendimiento del dispositivo depende de la eficiencia del otro material para extraer estos electrones”
Después de probar una gran cantidad de materiales, incluyendo láminas de aluminio y teflón, los investigadores encontraron que la silicona produce más carga que cualquier otro material.
Aproximadamente el 30 por ciento de la superficie de la Tierra está cubierta por nieve cada invierno, durante el cual los paneles solares a menudo no funcionan, anotó El-Kady.
La acumulación de nieve reduce la cantidad de luz solar que llega a la matriz solar, lo que limita la potencia de salida de los paneles y los hace menos efectivos.
El nuevo dispositivo podría integrarse en los paneles solares para proporcionar una fuente de alimentación continua cuando nieva, dijo.
El dispositivo se puede usar para monitorear deportes de invierno, como el esquí, para evaluar con mayor precisión y mejorar el rendimiento de un atleta cuando corre, camina o salta, dijo Kaner.
Los investigadores dijeron que podría dar paso a una nueva generación de dispositivos portátiles autoalimentados para rastrear a los atletas y sus actuaciones.
El dispositivo también puede enviar señales, indicando si una persona se está moviendo. Pueden saber cuándo una persona camina, corre, salta o marcha, dijeron.
El equipo utilizó la impresión 3D para diseñar el dispositivo, que tiene una capa de silicona y un electrodo para capturar la carga.
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