Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres han desarrollado nuevos materiales termoeléctricos, que podrían proporcionar una opción de bajo costo para convertir la energía térmica en electricidad.
Se han propuesto materiales conocidos como perovskitas de haluro como alternativas asequibles a los materiales termoeléctricos existentes, sin embargo, hasta ahora la investigación sobre su idoneidad para aplicaciones termoeléctricas ha sido limitada.
En este estudio, publicado en Nature Communications, los científicos realizaron una serie de experimentos en películas delgadas de la perovskita de haluro, yoduro de estaño y cesio, para probar su capacidad de crear corriente eléctrica a partir del calor. Los investigadores descubrieron que podían mejorar las propiedades termoeléctricas de los materiales a través de una combinación de métodos, que implicaban la oxidación parcial y la introducción de elementos adicionales en el material.
El Dr. Oliver Fenwick, investigador principal de la Royal Society University y profesor de ciencias de los materiales en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo: “Durante muchos años se han sugerido las perovskitas de haluro como materiales termoeléctricos prometedores. Pero aunque las simulaciones han sugerido buenas propiedades termoeléctricas, datos experimentales reales no ha cumplido estas expectativas.
“En este estudio, utilizamos con éxito técnicas de ‘dopaje’, donde introducimos impurezas intencionalmente en el material, para ajustar y mejorar las propiedades termoeléctricas del yoduro de estaño y cesio, abriendo opciones para su uso en aplicaciones termoeléctricas”.
Los materiales termoeléctricos utilizan las diferencias de temperatura para generar energía eléctrica. Se han sugerido como un enfoque sostenible prometedor tanto para la producción de energía como para el reciclaje, ya que pueden usarse para convertir el calor residual en electricidad útil. Sin embargo, los materiales termoeléctricos ampliamente utilizados actuales son costosos de producir y procesar, lo que ha limitado la adopción de esta tecnología más ecológica.
El Dr. Fenwick dijo: “Con la mayor conciencia global sobre el cambio climático y la comprensión de que se necesitarán varias soluciones de energía renovable para satisfacer nuestras demandas de energía, los generadores termoeléctricos ahora están en el centro del escenario en el debate actual de tecnología verde”.
“Los materiales termoeléctricos que tenemos actualmente son caros, y algunos incluso contienen componentes tóxicos. Una de las áreas de mayor crecimiento para la tecnología termoeléctrica es para aplicaciones domésticas, comerciales o portátiles, por lo que es necesario encontrar materiales no tóxicos más baratos que también funcionan bien a bajas temperaturas, para que estas aplicaciones se realicen por completo. Nuestra investigación sugiere que las perovskitas de haluro podrían, con algunos ajustes, llenar este vacío”.
Noticia de: Phys.org / Traducción libre del inglés por WorldEnergyTrade
Te puede interesar: Brasil, impulsando la energía nuclear en su matriz energética
