Mientras el gasoducto Nord Stream se reabre a menor capacidad, se mantiene la presión para reducir el consumo y la dependencia de Moscú
Rusia ha reanudado el suministro de gas crítico a Europa a través de Alemania, reabriendo el gasoducto Nord Stream después de 10 días, aunque a menor capacidad. Pero, ¿será suficiente para resolver las acuciantes preocupaciones energéticas de Alemania y del resto del continente?
¿Hasta qué punto depende Alemania del gas ruso?
El gas natural representa alrededor del 27% de la combinación energética total de Alemania. Antes del inicio de la guerra de Rusia en Ucrania, algo más de la mitad (55%) del gas consumido en Alemania se importaba de Rusia. Desde que Rusia invadió Ucrania a finales de febrero, el gobierno alemán se ha esforzado por abastecerse de gas en otros lugares, por ejemplo comprando más gas natural a Noruega o a los Países Bajos, o ampliando su infraestructura para importar gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos y Qatar.
A finales de junio, Alemania sólo dependía de las importaciones rusas para una cuarta parte de sus necesidades de gas.
Sin embargo, esta última cuarta parte es necesaria en ámbitos en los que Alemania es especialmente vulnerable: para calentar los hogares y para alimentar la industria de la mayor economía de la UE. En ambas áreas, el gas es la mayor fuente de energía, con un 37% del total.
¿Por qué la dependencia alemana del gas ruso causa tanta angustia?
En la actualidad, es muy poco el gas que fluye de Rusia a Alemania a través de cualquiera de los tres gasoductos que conectan ambos países. El gigante gasista estatal ruso Gazprom suspendió en mayo las entregas a través del gasoducto Yamal, que pasa por Bielorrusia y Polonia, mientras que el Transgas, que pasa por Ucrania y es una extensión del gasoducto Soyuz de Rusia, está dando prioridad a las entregas a Eslovaquia y Austria. El gasoducto más importante de Alemania, Nord Stream 1, solía transportar hasta 170 millones de metros cúbicos de gas al día. Pero a mediados de junio Gazprom redujo sus entregas a unos 40 millones de metros cúbicos diarios, alegando el retraso en la “reparación” de una turbina de la empresa alemana Siemens.
El 11 de julio, Nord Stream cerró durante 10 días para realizar trabajos de mantenimiento programados, pero en Alemania se asumió que Putin utilizaría la interrupción como pretexto para detener las exportaciones de gas por completo, aludiendo a nuevos problemas técnicos fingidos.
Un portavoz del gobierno dijo el miércoles que la turbina que se estaba discutiendo era una pieza de repuesto que no se pondría en funcionamiento hasta septiembre, por lo que no podía explicar la drástica reducción de las entregas.
El jueves por la mañana, la empresa que está detrás de Nord Stream 1 anunció que el gas volvía a fluir por su gasoducto, aunque el director de la agencia federal de redes alemana dijo que Gazprom había dicho que el gas se reanudaría sólo al 30% de su capacidad original.
¿Se quedará Alemania sin gas este invierno?
Si Gazprom reanuda las entregas de gas al 40% de la capacidad anterior a la interrupción por mantenimiento, Alemania pasará el invierno sin escasez por los pelos, según sugiere un modelo del Instituto de Economía Mundial de Kiel. Dado que Alemania se ha apresurado a llenar sus reservas de gas en la primera mitad del año -comprando irónicamente más gas a Rusia de lo habitual a pesar de las sanciones económicas-, se espera que evite verse obligada a racionar. Sin embargo, entraría en el invierno de 2023-24 en una situación considerablemente peor que la de este año. En el peor de los casos, en el que Alemania no pueda obtener más gas y tampoco consiga ahorrar, el instituto predice un daño a la economía de hasta 283.000 millones de euros (241.500 millones de libras).
En cualquier caso, Alemania se verá obligada a reducir considerablemente su consumo de gas en los próximos meses. Según los cálculos del thinktank de política económica Bruegel, con sede en Bruselas, Alemania tendría que encontrar reducciones de casi el 30%, o del 20% si consigue completar dos terminales flotantes de GNL en los puertos del Mar del Norte de Wilhelmshaven y Brunsbüttel para principios del año que viene, como está previsto.
Si hay escasez, ¿cómo funcionará el racionamiento?
Según los planes actuales, los hogares estarían protegidos del racionamiento de gas junto con otros clientes “protegidos”, como las residencias o los hospitales. La industria alemana, responsable de un tercio del consumo de gas del país, sería la más afectada por las reducciones.
Sin embargo, en las últimas semanas voces de la industria química y farmacéutica han argumentado que el racionamiento de su sector podría provocar un efecto dominó con consecuencias catastróficas para toda la economía, y el ministro de Energía, Robert Habeck, ha dicho que los hogares privados también tendrían que “desempeñar su papel”.
Sin embargo, controlar el uso de los radiadores o racionar el suministro individual de gas a millones de hogares privados sería técnicamente imposible, y lo más probable es que el gobierno intente obligar a los consumidores a ahorrar mediante facturas más altas.
¿Cómo ha llegado Alemania a este dilema?
Tanto el gobierno de Olaf Scholz como el de su predecesora Angela Merkel identificaron el gas natural como una “tecnología puente” esencial en el camino hacia un futuro energético renovable. Sin embargo, la guerra de Ucrania amenaza con derribar ese puente.
Alemania debe cerrar las tres últimas centrales nucleares que le quedan para finales de año, una decisión anunciada por Merkel después de que un terremoto desencadenara un accidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi en 2011, pero cuyo trabajo de base ya había sido establecido por el anterior gobierno de coalición socialdemócrata-verde en 2000. Para cumplir los objetivos de reducción de emisiones de carbono, también tiene previsto abandonar la energía del carbón a más tardar en 2038 y, si es posible, en 2035. El aumento de las energías renovables, que se aceleró masivamente a principios de la década de 2010, se ha ralentizado en los últimos años.
Una vez fijadas las fechas de salida, y habiendo liberalizado Alemania progresivamente su mercado energético desde finales de los años 90, la economía se hizo cada vez más dependiente del gas ruso, que no sólo era barato, sino que también satisfacía el deseo político de algunos círculos políticos alemanes de tejer lazos diplomáticos más estrechos con Moscú.
¿No podría Alemania reactivar sus centrales nucleares?
Las tres centrales que quedan -dos en el sur y una en el norte- sólo representan el 5% del mix eléctrico alemán. El gobierno afirma que ampliar su vida útil ofrecería poca recompensa y llevaría aparejado un riesgo considerable. Las centrales, dijo recientemente Habeck, se instalaron ahora para que sus barras de combustible se quemaran a finales de año. Para prolongarlas, tendrían que entrar en un modo de ahorro que también produciría menos energía. Prolongarlas unos años en lugar de meses exigiría la compra de nuevas barras de combustible e inspecciones de seguridad que ya llevan dos años de retraso. No llevar a cabo estas inspecciones, advirtió Habeck, convertiría a las centrales nucleares alemanas en objetivos principales de posibles ciberataques.
Los portavoces de la industria nuclear, sin embargo, afirman que las inspecciones de seguridad podrían llevarse a cabo sin tener que cerrar las plantas mientras tanto.
Las voces a favor de la energía nuclear también señalan que las necesidades de electricidad de Alemania crecerán en los próximos años a medida que el país se vaya decantando por las fuentes de energía renovables: el thinktank Agora Energiewende prevé que Alemania duplique sus necesidades de electricidad hasta alcanzar los 1.000 teravatios hora en 2045.
Habeck, político del Partido Verde, dijo que evaluaría la situación en torno a la energía nuclear “sin tabúes”, pero un giro de 180 grados en la cuestión podría suponer una enorme pérdida de prestigio para el partido ecologista, que surgió del movimiento antinuclear de los años ochenta.
¿Y el resto de Europa?
Antes de que comenzara la guerra en Ucrania, Rusia representaba aproximadamente dos quintas partes de las necesidades de gas de la UE.
La UE se comprometió en marzo a reducir en dos tercios las importaciones de gas de Rusia en el plazo de un año, pero no ha logrado establecer un consenso sobre la prohibición total de las importaciones por el temor a las repercusiones económicas en varios Estados.
Noticia tomada de: The Guardian / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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