Este año, la demanda de petróleo y gas de China repuntará nuevamente gracias a la reapertura de la economía china, lo que impulsará la demanda mundial de petróleo. Esto luego que, por primera vez en décadas, la demanda disminuyera en 2022, ya que las estrictas políticas de Covid frenaron el crecimiento económico y la movilidad.
El ritmo de recuperación de la demanda china de petróleo y gas será una de las tendencias más importantes que influirán en los mercados y los precios del petróleo y el gas en 2023, e impulsará la demanda mundial de petróleo.
El año pasado, mientras que el mundo vio crecer la demanda global de petróleo tras la reapertura de las economías y los flujos comerciales de gas cambiaron sustancialmente tras la invasión rusa de Ucrania, la demanda de China fue moderada y cayó para ambos combustibles fósiles, por primera vez en décadas. La economía china siguió creciendo el año pasado, pero a un ritmo mucho menor que en años anteriores.
Todo ello, unido a la crisis inmobiliaria y a la política de “Cero Covid”, arrastró a la demanda china de petróleo a un descenso del 3%, es decir, 390.000 barriles diarios (bpd), según estimaciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Fue el primer descenso anual del consumo de petróleo en China desde 1990.
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Al mismo tiempo, la demanda mundial de petróleo aumentó en 2,2 millones de bpd en 2022, según la AIE.
El consumo de gas natural en China también se redujo el año pasado un 0,7%, lo que supuso la primera caída anual de la demanda en cuatro décadas, según la agencia energética.
Las importaciones chinas de GNL también cayeron, mucho más que la demanda de gas, y China devolvió a Japón el primer puesto de importadores de GNL del mundo.
En 2022, China experimentó un inusitado descenso del consumo de gas en medio de una ralentización del crecimiento económico, mientras que la mayor parte del sur y el sudeste asiáticos sencillamente no pudieron permitirse la subida vertiginosa de los precios al contado del GNL tras la invasión rusa de Ucrania y la carrera de Europa por sustituir el gas ruso por gasoductos.
Los compradores de GNL han vuelto a asegurar acuerdos a largo plazo, incluso los compradores europeos que antes se mostraban reacios a asegurar el suministro a largo plazo en vista del choque entre la huella de carbono del GNL y las ambiciones climáticas de la UE.
El repunte previsto para 2023
Según los analistas, la demanda de petróleo y gas en China repuntará este año, ya que Pekín ha abandonado la política de cero-Covid, lo que debería propiciar un aumento de la movilidad y la actividad económica.
Figura 1. Aumento récord en China de la demanda de crudo en 2023.
La AIE también espera un repunte del consumo de petróleo y gas en China, con un crecimiento de la demanda de petróleo en China que impulsará la mitad del crecimiento de la demanda mundial de petróleo previsto actualmente para 2023.
“La recuperación de la economía china tendrá importantes repercusiones en el equilibrio de los mercados del petróleo y el gas”, declaró Fatih Birol, Director Ejecutivo de la AIE, al New York Times en una entrevista.
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La demanda mundial de petróleo aumentará en 1,9 millones de bpd en 2023, hasta alcanzar la cifra récord de 101,7 millones de bpd, y casi la mitad del incremento procederá de China, tras el levantamiento de sus restricciones de Covid, según indica la AIE en su Informe sobre el Mercado del Petróleo de enero.
“Dos comodines dominan las perspectivas del mercado petrolero para 2023: Rusia y China”, afirma la AIE.
“China impulsará casi la mitad de este crecimiento de la demanda mundial, incluso cuando la forma y la velocidad de su reapertura siguen siendo inciertas”, señaló la AIE.
En la entrevista concedida al NYT, Birol, de la AIE, afirmó que “China es la incertidumbre clave en lo que respecta a los mercados energéticos mundiales de 2023”, y añadió que “la forma en que se comporte la economía del país tendrá implicaciones masivas para los mercados energéticos mundiales”.
La OPEP es optimista con la demanda de petróleo de China
La OPEP también se mostró más optimista sobre la demanda china de petróleo y la economía mundial este año en su Informe Mensual sobre el Mercado del Petróleo (MOMR) de enero.
La reapertura de China impulsará al alza la demanda. “Además, es probable que los planes de China de ampliar el gasto fiscal para contribuir a la recuperación económica respalden la demanda de petróleo en los sectores manufacturero, de la construcción y de la movilidad”, señaló la OPEP.
A nivel mundial, las economías parecen más resistentes de lo previsto, según el cártel.
“El impulso mundial en el 4T22 parece más fuerte de lo previsto anteriormente, proporcionando potencialmente una base sólida para el año 2023, especialmente en las economías de la OCDE. El crecimiento en 2022 tanto en la zona euro como en EE.UU. ha superado las previsiones anteriores”, señaló la OPEP.
El gigante petrolero saudí Aramco espera que la reapertura china y el repunte de la demanda de combustible para aviones provoquen un repunte de la demanda mundial de petróleo este año, según declaró Amin Nasser, CEO de Saudi Aramco, a Bloomberg en una entrevista a principios de enero.
“Se espera un segundo trimestre especialmente alcista, con un aumento de la demanda china de 1,36 millones de barriles/día con respecto al mismo trimestre de 2022, el mayor crecimiento en más de una década, que favorecerá la subida de los precios”, declaró Gavin Thompson, Vicepresidente de Energía – Asia-Pacífico, de Wood Mackenzie.
Puede que China sea uno de los dos comodines de los mercados petroleros este año, junto con Rusia, sin embargo, podemos tener por seguro, la economía china y las tendencias de consumo de petróleo y gas marcarán los mercados este año.
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