A medida que la guerra desencadenada por la invasión rusa de Ucrania en 2022 se prolonga con creciente ferocidad, las exportaciones de petróleo de Moscú -sometidas a sanciones de Estados Unidos y Occidente- siguen abriéndose camino en volúmenes cada vez mayores hacia China y la India, según un nuevo estudio del sector.
A finales de 2022, Estados Unidos y sus aliados impusieron un tope de precios de unos 60 dólares por barril a los cargamentos de crudo ruso para acceder a los servicios occidentales necesarios para el transporte marítimo, incluidos seguros y buques cisterna.
La idea era limitar tanto los volúmenes de crudo ruso como los ingresos de Moscú por la venta de petróleo en el mercado mundial.
Pero, según el Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA), casi dos años después las sanciones occidentales parecen tener escaso impacto, gracias a China e India, dos de los mayores importadores mundiales de crudo.
En julio, China compró el 47% de las exportaciones rusas de crudo por volumen, seguida de India, que se hizo con el 37%. Los compradores de la Unión Europea se llevaron el 7% y Turquía el 6%.
Parece que 2024 también sigue una pauta de comercio de petróleo bien establecida el año pasado entre Moscú y Beijing, y Moscú y Delhi en particular. Las importaciones indias procedentes de Rusia representan un notable 40% del total de sus compras de petróleo en el mercado mundial.
Antes de la guerra entre Rusia y Ucrania, las importaciones de crudo ruso de Delhi representaban menos del 1% de su consumo total. En la actualidad, Delhi y Moscú comercian mensualmente con petróleo por valor de casi 3.000 millones de dólares, lo que equivale a entre 1,85 y 1,95 millones de barriles diarios.
Flotas de petroleros en la sombra
Según fuentes de Singapur y Mumbai, el crudo ruso de los Urales suele cotizarse entre un 5% y un 10% por debajo del precio del crudo Brent. El descuento sirve de incentivo para los compradores.
Pero los precios de venta más amplios aún no se acercan ni de lejos al tope previsto por las naciones occidentales. Ello se debe en gran medida a las flotas de petroleros oscuros o «en la sombra», es decir, petroleros con estructuras de propiedad poco claras creadas a través de diversas entidades que dificultan averiguar quién los posee o controla realmente, además de obligarles a acatar las sanciones occidentales.
CREA señaló que: «El 81% del valor total del crudo ruso transportado por mar fue transportado por petroleros 'en la sombra', mientras que los petroleros propiedad de países que aplican el price cap o asegurados en ellos representaron el 19%».
La dependencia de Rusia de los petroleros que pertenecen o están asegurados en los países del G7 ha disminuido debido al crecimiento de los petroleros «en la sombra». Esto repercute posteriormente en la capacidad de la coalición para reducir el precio máximo y afecta a los ingresos rusos por exportación de petróleo».
Aunque se han hecho peticiones para frenar la influencia de los petroleros «en la sombra», esto ha resultado muy difícil en la práctica.
Por su parte, CREA sugirió: «Los países que imponen sanciones deberían prohibir la venta de petroleros viejos a propietarios registrados en países que no aplican la política de precios máximos del petróleo».
«Esto ayudaría a limitar el aumento de petroleros 'en la sombra' utilizados para transportar combustibles fósiles rusos que se ha observado desde su invasión a gran escala de Ucrania».
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