La crisis energética en Europa no sólo está afectando a las empresas y a las economías domésticas, sino también al corazón de la investigación y los experimentos científicos, al Gran Colisionador de Hadrones
La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), el mayor laboratorio de física de partículas del mundo y sede del llamado Large Hadron Collider (Gran Colisionador de Hadrones), podría cerrar algunos aceleradores e incluso dejar de funcionar para asegurar la estabilidad de la red en las regiones vecinas de Francia y Suiza en medio de la grave crisis energética que sufre Europa, según declaró Serge Claudet, presidente del panel de gestión energética del CERN, a The Wall Street Journal.
Crisis energética sin precedentes
Europa atraviesa una crisis energética sin precedentes en medio de la interrupción del suministro de gas ruso a través del gasoducto Nord Stream, la escasa generación de energía nuclear en Francia, la crisis eléctrica en Suiza y los precios desorbitados del gas y la electricidad.
Las grandes empresas industriales europeas ya han anunciado el cierre de plantas o líneas de producción debido a la subida de los precios del gas y la energía, mientras que los gobiernos de Europa están elaborando planes para racionar potencialmente el suministro de gas a las industrias en función de sus prioridades específicas.
La crisis se agravó mucho a finales de la semana pasada, cuando el gigante ruso del gas, Gazprom, declaró el viernes, tras tres días de mantenimiento, que Nord Stream permanecería cerrado hasta que “se eliminen los defectos operativos de los equipos”, subiendo la apuesta en su guerra del gas contra Europa.
Una combinación de factores está alimentando una importante crisis energética en Europa en estos momentos, obligando a los hogares a racionar su energía y a las empresas industriales a cerrar plantas.
Para la mayoría de los gobiernos europeos, la suspensión indefinida de los flujos de gas ruso a través del principal gasoducto hacia Alemania no fue una sorpresa; ya esperaban esa medida de Putin. Pero esto no facilita la tarea de la UE de garantizar la luz y la calefacción este invierno. Suiza y Francia -cuyas redes son utilizadas por el CERN para alimentar su supercolisionador así como otros siete aceleradores de partículas para el estudio de la materia y dos desaceleradores para el estudio de la antimateria- están entre los más afectados.
Suiza ha admitido que el país podría tener que recurrir al petróleo para la generación de electricidad este invierno, ya que Europa está lidiando con los bajos niveles de suministro de gas natural ruso, que podrían reducirse aún más o cortarse por completo.
En Francia, los precios de la electricidad a un año vista se dispararon hasta los 1.001 dólares (1.000 euros) por MWh por primera vez el mes pasado. Los precios de la electricidad en Francia se han multiplicado por diez en el último año, ya que la sequía y el calor de este verano han agravado los problemas de generación de energía nuclear en el peor momento posible.
EDF volverá a poner en marcha todos sus reactores nucleares en el país este invierno, según declaró la semana pasada la ministra francesa de Transición Energética, Agnès Pannier-Runacher. Actualmente, más de la mitad de los reactores de EDF están fuera de servicio, ya sea por mantenimiento o por problemas técnicos.
Lo que consume el Gran Colisionador de Hadrones
Uno de los mayores clientes de EDF no es otro que el CERN, que utiliza 1,3 TWh de electricidad al año. Eso es suficiente para abastecer a 300.000 hogares del Reino Unido durante un año. En los momentos de mayor consumo, normalmente de mayo a mediados de diciembre, el CERN utiliza unos 200 MW, lo que supone un tercio de la energía utilizada para alimentar la cercana ciudad de Ginebra (Suiza).
De mayo a mediados de diciembre es el periodo de trabajo activo en el Gran Colisionador de Hadrones, el mayor y más potente acelerador de partículas del mundo, que descubrió hace diez años la existencia del bosón de Higgs que da masa a las partículas elementales. El colisionador acaba de reiniciarse este mes de julio, tras un paréntesis de tres años y medio para su actualización.
Sin embargo, debido a la crisis energética, el CERN se plantea ahora la posibilidad de no utilizar el colisionador más potente del mundo.
“Nuestra preocupación es realmente la estabilidad de la red, porque hacemos todo lo posible para evitar un apagón en nuestra región”, dijo Claudet al Journal.
El CERN y su proveedor de energía, EDF, están discutiendo la posibilidad de implementar alertas diarias de inestabilidad de la red eléctrica en el complejo de investigación para determinar cuándo sería necesario conservar energía y usar menos electricidad, dijo el jefe del panel de gestión de energía del CERN al WSJ.
La organización cerrará primero otros aceleradores, antes de tener que recurrir posiblemente al cierre del mayor acelerador de partículas del mundo, añadió. Con el cierre de algunos de los otros aceleradores, el CERN podría reducir su consumo de energía en un 25%.
Noticia tomada de: oilprice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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