Los fabricantes de metales, productos químicos y gases dijeron este martes que las perspectivas para los últimos meses del año habían empeorado a medida que se intensifican las preocupaciones de que un aumento en los costos de la energía y las materias primas reducirá la industria pesada de Europa.
Son diversos los sectores industriales que atraviesan una severa situación acarreada por los altos costos de la materia prima, la energía y su eventual escasez.
La compañía francesa de gases industriales Air Liquide señaló una desaceleración de la demanda de algunos clientes en Europa, mientras que la siderúrgica sueca SSAB dijo que reducirá la capacidad en el cuarto trimestre a medida que la demanda en Europa se desacelera. Ya recortó los volúmenes relacionados con la construcción en el trimestre hasta fines de septiembre.
Por su parte, el fabricante alemán de productos químicos Covestro redujo su guía de ganancias para 2022 por tercera vez este año, culpando a los precios del gas y las materias primas.
La compañía, cuyos principales productos incluyen espumas químicas utilizadas en colchones, asientos de automóviles y aislamiento para edificios, dijo que solo pudo compensar parte del aumento en los costos a través de precios más altos.
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Los precios del gas en Europa han bajado en respuesta a un octubre inusualmente cálido y las proyecciones de un invierno templado.
Pero el continente está pagando cinco veces más por su gas que Estados Unidos, lo que genera preocupaciones de que la región tendrá dificultades para competir en el mercado global a largo plazo.
“Un invierno suave por sí solo no puede salvar el día en Europa. El crecimiento se está desacelerando, el Banco Central Europeo (BCE) se está endureciendo, mientras que la moneda única sigue débil”, dijo Ipek Ozkardeskaya, analista senior de Swissquote Bank.
BASF, la compañía química más grande del mundo, ha reducido la producción de amoníaco, un fertilizante nitrogenado e insumos para plásticos de ingeniería y líquido de escape diésel (DEF). El grupo, que depende en gran medida del gas natural, está comprando fuera de Europa, donde los precios son más bajos.
Los datos también han destacado el impacto, la actividad manufacturera de la zona euro alcanzó este mes su nivel más débil desde mayo de 2020.
La perspectiva pesimista de la fabricación contrasta con las empresas de alimentos y productos de consumo, incluidas Nestlé y Procter & Gamble, que han transferido precios más altos para sus productos.
Carrera para reducir costos
Las empresas de toda Europa están compitiendo para reducir su uso de energía antes del invierno, cuando la demanda aumenta a medida que los hogares suben la calefacción.
Por ejemplo, Covestro dijo el martes que está usando sensores digitales para monitorear sus trampas de vapor, lo que significa que está usando el vapor de la manera más eficiente posible en la producción.
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Las empresas químicas se encuentran entre las más afectadas por la crisis energética porque utilizan el gas como materia prima para la producción y como fuente de energía.
El grupo de ingeniería sueco Alfa Laval lanzó el martes una campaña de reducción de costos que podría afectar a alrededor de una décima parte de su fuerza laboral después de que un débil mercado de buques petroleros y los altos costos afectaran su negocio marítimo.
Mercedes-Benz ha establecido medidas para reducir el consumo de gasolina hasta en un 50 % pero aún no ha logrado un recorte superior al 10 %, mientras que Volkswagen ha explorado medidas a corto plazo como el almacenamiento de repuestos en barcos y trenes y, a mediano plazo, cambiando a proveedores en el extranjero.
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