SpaceX ha establecido otro nuevo récord con su último lanzamiento con tripulación a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión Crew-4, que se lanzó a la ISS el miércoles 27 de abril, fue el viaje de astronautas de la nave Crew Dragon más rápido en llegar a la estación espacial orbital.
“Este es el lanzamiento más rápido hasta el acoplamiento que hemos hecho”, dijo Steve Stitch, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, a los periodistas en una sesión informativa después del lanzamiento el miércoles. “Es más o menos el mismo tiempo que se tarda en ir de Nueva York a Singapur, así que es bastante interesante”.
El vuelo más rápido de SpaceX a la ISS con tripulación
Los cuatro astronautas de la Crew-4 llegaron a la ISS en menos de 16 horas, lo que supone el tiempo de vuelo más corto de todas las seis misiones tripuladas de SpaceX a la estación espacial, incluyendo la Crew-1 a la 4, la Ax-1, totalmente civil, y el primer vuelo espacial humano de SpaceX, la Demo-2.
Crew-4 se lanzó en una nueva cápsula Crew Dragon llamada Freedom sobre un cohete Falcon 9 a las 3:52 a.m. EDT (0752 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. Tras un tiempo total de vuelo de 15 horas y 45 minutos y unas 10 órbitas alrededor de la Tierra, los astronautas llegaron a la estación espacial a las 7:37 p.m. EDT (2337 GMT).
Como punto de referencia, la misión Demo-2 de SpaceX, en mayo de 2020, duró aproximadamente 19 horas, mientras que Crew-3 tardó casi un día entero en llegar a la estación.
¿Seguirán acortándose los viajes a la ISS?
Aunque SpaceX no deja de mejorar la eficiencia de sus lanzamientos y su maquinaria -como sus nuevos motores Raptor V2-, el nuevo récord de tiempo de viaje a la ISS se debió más a la casualidad que a otra cosa.
Según Jessica Jensen, vicepresidenta de operaciones e integración de clientes de SpaceX, que también intervino en la rueda de prensa, cualquier retraso habría influido en el tiempo de vuelo, haciéndolo más corto o más largo.
“Diría que es una especie de suerte en cuanto al tiempo de vuelo”, dijo Jensen. “Puede variar entre 10 y 20 horas de fase sólo ya sabes en un día o dos. En realidad no es que hayamos cambiado nada, es sólo la mecánica orbital de dónde está la ISS y en que lugar viene sobre Florida”.
La misión Crew-4 de SpaceX y la NASA envió a tres astronautas de la NASA y uno de la Agencia Espacial Europea a la ISS para lo que será una estancia de seis meses. Aunque fue el vuelo más rápido de SpaceX a la ISS, el récord del viaje tripulado más rápido de todos los tiempos a la estación lo tiene la rusa Roscosmos, que tardó un total de tres horas y tres minutos en octubre de 2020. Según nuevos informes, Rusia abandonará la ISS tras su invasión de Ucrania, poniendo fin a una era de colaboración científica de décadas.
Noticia tomada de: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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