Un reciente informe de la European Steel Association (Eurofer) señala que es probable que el consumo de acero en la Unión Europea mejore un 5,4% en 2024.
Dicho esto, la organización indicó que esta cifra depende de que se produzca una evolución más favorable en las perspectivas industriales del bloque. En cualquier caso, es probable que los precios del acero se vean afectados por este posible aumento.
“Sin embargo, la evolución global de la demanda de acero sigue estando sujeta a una elevada incertidumbre”, advertía Eurofer en su informe del pasado 3 de mayo.
“[Esto] se espera que continúe socavando la demanda de los sectores que utilizan acero al menos en la primera mitad de 2023”.
La asociación también añadió que “sólo se prevé una evolución trimestralmente positiva del consumo aparente de acero a partir del tercer trimestre de 2023.” No obstante, Eurofer señaló que las perspectivas de consumo de acero aparente para 2023 apuntan a un descenso del 1%.
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Bajan los precios de la energía en la Unión Europea, pero siguen altos
A mediados de mayo, la Comisión Europea también informó de que es probable que las economías de la UE crezcan un 1,4% en 2024, lo que podría repercutir en los precios del acero a nivel mundial. Ahora bien, la inflación sigue siendo un reto importante.
De hecho, los 27 miembros de la UE experimentaron una importante incertidumbre económica en el primer trimestre debido a las subidas de los tipos de interés y la consiguiente menor disponibilidad de crédito. Europa también sufrió el encarecimiento de la energía tras la invasión de Ucrania por Rusia en febrero de 2022.
Según datos de Trading Economics, los precios del gas holandés, referencia europea, bajaron 27,97 euros (29,89 dólares) por megavatio hora (MWh) en la tarde del 5 de junio.
Los precios habían alcanzado un máximo de 339,20 euros (363,57 dólares) el 26 de agosto, pero las temperaturas más cálidas de lo previsto en otoño e invierno en Europa, sumadas a una mayor diversificación de las fuentes de energía, contribuyeron a que volviesen a bajar. Aun así, el último precio es casi cinco veces superior al de 5,71 euros (6,11 dólares) registrado en la misma fecha de 2020.
Anteriormente, Europa se abastecía en un 40% de Rusia. Pero este país cortó el suministro de gas a Europa en represalia por las sanciones que le impuso tras su invasión de Ucrania.
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Los precios del acero laminado se enfrentan a la competencia de las importaciones
Los agentes del mercado declararon recientemente ante MetalMiner que la presión de las ofertas de importación asiáticas sigue presionando a la baja los precios de las bobinas laminadas en caliente en el norte de Europa.
Esto se debe en parte a la sobreproducción de acero por parte de China durante el primer trimestre ante un crecimiento más lento de lo esperado. Según los comerciantes, las ofertas de laminados planos de las acerías europeas ascendían a 750 euros (800 dólares) por tonelada métrica EXW a finales de mayo para la laminación de agosto.
Ese precio refleja un descenso medio de casi el 27,2% interanual, cuando los precios se acercaban a los 1.030 euros (1.100 dólares). Aunque Eurofer dio una nota positiva, muchos analistas prevén que esta combinación de precios energéticos históricamente altos, baja demanda e incertidumbre económica pesará en el resto de 2023.
“A pesar de estas difíciles condiciones, la producción de los sectores que utilizan acero creció (+3,1%) también en 2022 tras el repunte posterior al COVID (+6,7%) en 2021”, señaló la asociación.
“Se espera que el crecimiento se ralentice a lo largo de 2023 y caiga notablemente en el segundo trimestre, lo que se traducirá en un aumento anual global limitado (+0,3%). No obstante, se trata de una ligera mejora con respecto a las perspectivas anteriores, que preveían una caída (-0,6%), aunque con grandes diferencias entre las distintas economías europeas.”
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