Los comerciantes y las empresas de servicios públicos quieren almacenar el GNL en el mar, ya que las unidades de almacenamiento de gas en tierra están cerca de su capacidad. La crisis energética y la escasez de gas en Europa son tan agudas que los comerciantes están incluso dispuestos a correr el riesgo de almacenar GNL en barcos y ver cómo se evapora parte del combustible.
Las empresas de servicios públicos y los comerciantes de gas natural han mantenido en el mar los mayores volúmenes de gas natural licuado (GNL) desde hace dos años, ya que las terminales de gas en tierra están llenas, y los comerciantes buscan beneficiarse de una esperada subida adicional de los precios del gas en Europa y Asia cuando llegue el invierno. Mientras que es habitual que los comerciantes de crudo acaparen buques a la espera de obtener beneficios vendiendo el petróleo más adelante, el almacenamiento de GNL no es una práctica habitual porque el combustible se evapora con el tiempo.
Sin embargo, tiempos desesperados requieren medidas desesperadas: la crisis energética y la escasez de gas en Europa son tan agudas que los comerciantes están incluso dispuestos a correr el riesgo de almacenar GNL en los buques y ver cómo se evapora parte del combustible.
A principios de septiembre, el volumen de GNL almacenado en buques en el mar se situaba en torno a 1,4 millones de toneladas -el mayor almacenamiento flotante de este tipo en dos años-, según datos del proveedor de inteligencia energética Kpler citados por Bloomberg. Para ponerlo en perspectiva, la cantidad actual de reservas flotantes de GNL es casi equivalente a los volúmenes de GNL que España importó en agosto. España cuenta con el mayor número de terminales de regasificación de importación de Europa: seis.
Tras alcanzar récords a principios de año, los precios del gas natural en Europa y Asia tienen margen para seguir subiendo a medida que se acerca el invierno, y Rusia sigue limitando el suministro por gasoducto a Europa. Esto supondría grandes beneficios para los comerciantes que ahora están acaparando el GNL en el almacenamiento flotante.
Aun así, es posible que el almacenamiento flotante no tenga mucha capacidad para aumentar, teniendo en cuenta que el mercado de buques de transporte de GNL está muy ajustado debido a la fiebre por el GNL después de que Rusia convirtiera en un arma el suministro de gas por gasoducto. Hay otra razón por la que los volúmenes de GNL en el mar están aumentando: las terminales de importación en Europa están al máximo, ya que los gobiernos se apresuran a reemplazar todo el gas ruso de los gasoductos como sea posible con el fin de llenar los sitios de almacenamiento y posiblemente evitar el racionamiento.
Europa no puede depender sólo del almacenamiento de gas
La UE alcanzó su objetivo de almacenamiento de gas al 80% a principios de septiembre, antes de lo previsto. El 8 de septiembre, el almacenamiento de gas de la UE estaba lleno en casi un 83%, según datos de Gas Infrastructure Europe.
Sin embargo, el almacenamiento por sí solo no bastaría para que Europa pasara el próximo invierno.
“El rebasamiento señala un posible alivio de los precios a corto plazo, pero el almacenamiento por sí solo no basta para satisfacer la demanda invernal. La amenaza de escasez persiste: una ola de frío inesperada podría agotar rápidamente los inventarios si las importaciones no siguen el ritmo”, dijo Aurora Energy Research la semana pasada.
Europa no puede depender sólo del almacenamiento, necesita flujos continuos de gas. Dado que Rusia no está suministrando mucho e incluso amenaza con dejar de suministrar todos los productos energéticos si Occidente introduce topes de precios, los volúmenes adicionales deberían llegar a través de gasoductos desde Noruega y África, y del GNL desde Estados Unidos y cualquier otro lugar que no sea Rusia.
Incluso China está revendiendo GNL a Europa a medida que aumentan los precios.
“El mercado del gas estará tenso durante este invierno, pase lo que pase, ya que la militarización del Nord Stream es sólo una de las innumerables variables en juego”, dijo la semana pasada Simon Flowers, presidente y analista jefe de Wood Mackenzie.
La escasez de flujos rusos o un invierno frío, o ambas cosas, “pondrán a prueba la flexibilidad y la resistencia del sistema energético hasta los límites absolutos y harán que los precios suban aún más”, añadió Flowers.
“Habrá que tirar de todas las palancas para introducir el gas en el sistema, cueste lo que cueste. Los sistemas energéticos tendrán que recurrir a centrales de carbón y petróleo poco utilizadas, que se mantienen como reservas estratégicas, independientemente de la intensidad del carbono. Incluso entonces, los gobiernos tendrán que racionar el gas y la electricidad de forma selectiva para reducir la demanda”, dijo el analista jefe de WoodMac, días antes de que el gigante ruso del gas, Gazprom, anunciara el cierre indefinido de Nord Stream.
Noticia tomada de: Oilprice / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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