SDG&E y Sumitomo Electric completan un proyecto piloto de microrred en California que alimenta con éxito a los clientes de la compañía eléctrica únicamente con energía almacenada en una batería de flujo.
San Diego Gas & Electric (SDG&E) y Sumitomo Electric (SEI) han completado un proyecto piloto de microrred con cero emisiones utilizando una batería de flujo de redox de vanadio (Vanadium Redox Flow, VRF, por sus siglas en inglés).
Las microrredes, minirredes eléctricas que pueden funcionar de forma independiente de la red más amplia y mantener las instalaciones críticas alimentadas durante las emergencias y los cortes de energía, son cada vez más importantes en estados como California, que han sufrido un aumento espectacular de los incendios forestales, los fenómenos meteorológicos críticos y otras causas. La semana pasada, unos 6.000 clientes de SDG&E se quedaron sin electricidad por causas desconocidas.
El proyecto de demostración, de 5 años de duración, está situado en la comunidad de Bonita, en el sur del condado de San Diego.
La batería VRF de 2MW que constituye el núcleo del proyecto de demostración puede almacenar 8MW horas de energía, potencialmente suficiente para alimentar el equivalente a unos 1.000 hogares durante un máximo de cuatro horas. En una de las pruebas, la batería VRF de 2MW/8MWh alimentó a 66 clientes residenciales y comerciales durante casi cinco horas.
“Las condiciones climáticas amenazan cada vez más la continuidad de los servicios esenciales que nuestros clientes esperan y merecen de nosotros, lo cual es una de las muchas razones por las que estamos tan centrados en la innovación y la tecnología”, dijo la directora general de SDG&E, Caroline Winn. “Hay una necesidad crítica de desarrollar soluciones innovadoras como las microrredes de cero emisiones para no sólo minimizar las interrupciones, sino también para apoyar la transición a una red de energía más limpia, más segura y más fiable del futuro.”
A diferencia de las baterías de iones de litio apiladas más habituales, las baterías VRF consisten en tanques de electrolitos líquidos y bombas que cargan y descargan electrones a la red.
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, la tecnología VRF tiene varias ventajas, como el potencial de almacenar MWh de energía en diseños sencillos, la capacidad de descargar energía hasta 12 horas seguidas y el hecho de que las baterías VRF no presentan peligro de incendio ni utilizan sustancias altamente reactivas o tóxicas, y pueden permanecer inactivas durante largos periodos de tiempo sin perder capacidad de almacenamiento, entre otras cosas.
Las desventajas son que las VRB suelen tener una densidad de energía menor que otros tipos de baterías (aunque una mayor densidad de energía ayudaría a reducir los costes y ampliar las aplicaciones), que el consumo de corriente en espera puede provocar pérdidas de energía, que la reducida ventana de temperatura de funcionamiento de la tecnología requiere el uso de sistemas de aire acondicionado que pueden provocar importantes pérdidas de energía, y el coste del electrolito de vanadio.
Durante el proyecto piloto, las baterías se cargaban cuando la energía solar era abundante y se descargaban durante las horas punta para satisfacer la demanda.
El proyecto de demostración de la microrred se completó a finales del año pasado e incluyó dos pruebas exitosas. Una de ellas fue una transición fluida en la que los clientes no experimentaron ninguna pérdida de energía cuando se les pasó al servicio eléctrico de la microrred. La otra fue un arranque en negro, en el que los operadores de la microrred establecieron y mantuvieron el servicio tras una pérdida total de energía. Los clientes experimentaron un apagón momentáneo antes de ser transferidos a la microrred, que funcionó en modo isla separada de la red eléctrica. La microrred proporcionó el servicio energético como se esperaba, incluso en un día nublado en el que la producción de energía solar no era óptima.
SDG&E comenzó a operar la primera microrred a escala de servicio público de Estados Unidos en 2013 en Borrego Springs y actualmente está en proceso de actualizarla para que funcione con energía 100% renovable.
La empresa está construyendo otras cuatro microrredes y está en camino de integrar unos 145 MW de almacenamiento de energía de propiedad de la empresa con la red local en 2022.
Noticia tomada de: pv magazine / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
Te puede interesar:
- La energía solar cubrirá casi la mitad de la nueva capacidad de generación de EE.UU. en 2022
- Tesla desvela un gigantesco proyecto de baterías Megapack en Texas
- El cable submarino más largo del mundo enviará energía limpia desde Marruecos al Reino Unido
