Hay una estadística que los rige a todos cuando se trata de comparar vehículos eléctricos: Alcance.
El alcance o autonomía, es lo que determina si un vehículo eléctrico encaja o no en el estilo de vida de alguien. Los vehículos eléctricos de corto alcance, como el Fiat 500e de 135 kilómetros, son excelentes para ir al trabajo, mientras que los vehículos eléctricos de largo alcance de más de 320 kilómetros pueden hacer (casi) cualquier cosa que un coche de gasolina pueda hacer mejor.
En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA, por sus siglas en inglés) es responsable de probar y calificar la economía de combustible de todos los vehículos que circulan por las carreteras, y la metodología utilizada para calificar la autonomía de los vehículos eléctricos es en realidad muy similar a la que utilizan para probar los vehículos convencionales.
El dinamómetro y los ciclos de conducción
La EPA prueba los coches en un dinamómetro, también conocido como banco de pruebas o de potencia. Un banco de potencia es una especie de cinta de correr para coches – el coche se coloca sobre rodillos para que pueda ser “conducido” mientras se mantiene fíjado en su lugar. Los bancos de potencia se pueden utilizar para recopilar todo tipo de datos sobre el rendimiento de un coche, como la potencia y el consumo de combustible. La Agencia de Protección Ambiental está obviamente más interesada en esto último.
En el banco de potencia, los vehículos se someten a diferentes ciclos de conducción, en los que los coches se aceleran o reducen la velocidad para alcanzar las velocidades prescritas para simular diferentes tipos de conducción. Los dos ciclos importantes a los que se someten los vehículos eléctricos son el Programa de Conducción con Dinamómetro Urbano (Urban Dynamometer Driving Schedule, UDDS, por sus siglas en inglés) y el Programa de Conducción para el Ahorro de Combustible en Autopistas (Highway Fuel Economy Driving Schedule, HWFET, por sus siglas en inglés).
El ciclo UDDS simula la conducción urbana de parada y marcha haciendo que el vehículo de prueba aumente la velocidad y regrese a cero. Se usa para medir la economía de combustible en la ciudad.
Figura 1. Velocidades objetivo durante la prueba UDDS de la EPA (Fuente: epa.gov)
El ciclo HWFET por otro lado, simula la conducción en autopista a velocidad sostenida haciendo que el vehículo aumente la velocidad y luego que fluctúe entre varias velocidades en el rango de 30 a 60 mph (50 – 100 km/h) durante el transcurso de la prueba. Las ruedas no se detienen completamente hasta el final. Esta prueba mide el ahorro de combustible en la autopista.
Figura 2. Velocidades objetivo durante la prueba HWFET de la EPA (Fuente: epa.gov)
Clasificación de la autonomía de los vehículos eléctricos
La mejor prueba de la EPA para medir el alcance de los vehículos eléctricos se conoce como el Procedimiento de Prueba de Ciudad/Carretera de Ciclos Múltiples (Multi-Cycle City/Highway Test Procedure). Para ello, la EPA cargará completamente un vehículo, lo dejará aparcado durante la noche y lo pondrá en el banco de pruebas a la mañana siguiente.
A continuación, el vehículo eléctrico se somete a múltiples ciclos UDDS y HWFET hasta que la batería se descarga completamente y el coche ya no puede conducir. El banco de potencia mide cuántos kilómetros “viaja” el EV durante la prueba para proporcionar un número de alcance preliminar.
El coche se conecta con el cargador proporcionado por el fabricante del automóvil y se vuelve a cargar completamente. El cargador está en un medidor para medir con precisión cuánta electricidad consume el vehículo durante la carga, incluida la electricidad perdida por ineficiencia. Luego, la EPA hace algunas matemáticas para determinar la eficiencia del vehículo, medida en equivalente de millas por galón (MPGe).
Las cifras de la prueba en un entorno cerrado a temperatura ambiente y a velocidades relativamente bajas suelen exagerar la cantidad de autonomía y eficiencia que un vehículo eléctrico vería en el uso en el mundo real. Por ejemplo, el Model Y de Tesla viajará 451 millas (725 km) en el procedimiento de prueba de ciclo múltiple en ciudad/carretera, que es un alcance mucho mayor del que cualquiera vería realmente conduciendo el coche en condiciones normales. La EPA multiplicará el rango preliminar y los números de eficiencia de las pruebas por 0,7 para proporcionar una calificación final más acorde con lo que los conductores pueden esperar de sus coches. Para el Model Y, eso es 316 millas de alcance, equivalente a 509 km.
Al final del día, las clasificaciones del alcance de los vehículos eléctricos es una estimación, al igual que los números de MPG son sólo apróximaciones para los coches de gasolina. La EPA y los fabricantes de autos no pueden garantizar que un conductor de un auto determinado experimente los números de clasificación. Los conductores más agresivos serán menos eficientes y verán menos autonomía como resultado. Los vehículos eléctricos tampoco irán tan lejos en clima frío.
Lo importante es conseguir un vehículo eléctrico con suficiente autonomía para satisfacer sus necesidades de conducción. Sean cuales sean esas necesidades, hay un EV que las satisfacerá.
Noticia tomada de: Inside evs / Traducción libre de: World Energy Trade
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