Una empresa escocesa de biotecnología ha encontrado la manera de dar la vuelta al principio de que la bebida y la conducción nunca deben mezclarse, desarrollando un combustible para coches que utiliza los subproductos derivados de la producción de whisky.
La bebida nacional de Escocia, el whisky, se compone de cebada, levadura y agua, y el proceso de fabricación deja granos usados, conocidos como draff, y un líquido azucarado llamado pot ale.
Este residuo se utiliza a menudo como alimento para animales o incluso se bombea al mar, pero también puede transformarse para producir acetona, butanol y etanol, productos químicos que se utilizan en todo tipo de aplicaciones, desde la producción de combustibles y alimentos hasta la medicina y los cosméticos.
Conocido como fermentación ABE, ese proceso se consideró durante mucho tiempo antieconómico debido al coste de las materias primas utilizadas para producir los productos químicos, un problema que Celtic Renewables dice haber resuelto utilizando residuos orgánicos.
“Podemos aprovechar los residuos de industrias como la del whisky y convertirlos en productos de alto valor, concretamente en butanol, que de hecho se utiliza para alimentar por ejemplo a este coche”, dijo el propietario de la empresa, Martin Tangney mientras conducía por los Campsie Fells, al norte de Glasgow.
“Tomamos los residuos de escaso valor que quedan al hacer esta obra maestra y los convertimos en algo de más valor”, dijo Tangney el día anterior mientras acunaba un vaso de whisky en un pub de Edimburgo.
“Aportamos sostenibilidad a una industria icónica”.
La planta de demostración de la empresa, situada en Grangemouth, puede producir un millón de litros de productos bioquímicos sostenibles a partir de 50.000 toneladas de draff y pot ale y otras materias primas.
Tiene previsto construir cinco refinerías a gran escala en todo el mundo en los próximos cinco años, y pide el apoyo de gobiernos y otros inversores.
Noticia tomada de: Reuters / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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