El biogás generado de residuos fecales es una innovadora propuesta que se ha puesto en marcha en los vehículos de la flota municipal gracias a una empresa de Chiclana en Cádiz, España. El combustible generado de las aguas residuales municipales ha permitido poner en funcionamiento furgonetas y vehículos, siete de los cuales pertenecen al ayuntamiento y otros cuatro a la empresa Aqualia donde se han realizado con éxito las pruebas.
FCC Aqualia es la empresa responsable, la cual, de forma conjunta con médicos de la Universidad de Almería, Cádiz, Reino Unido y Holanda han desarrollado el proyecto con el cual han podido determinar que el combustible extraído de esos residuos resulto ser más limpio, barato y sin malos olores a diferencia de los derivados del petróleo.
El proceso aún se realiza prácticamente de forma manual, en el sentido “que debe apretarse el botón del botón” gracias a lo cual los residuos de 80.000 habitantes de Chiclana, previamente censados, son llevados a la depuradora de El Torno, donde se separan los líquidos sucios de los sólidos (papel o toallitas.) Los líquidos son mezclados en unas piscinas rectangulares de 500 metros cuadrados con microalgas y bacterias, donde se forma una densa pasta, mientras que el agua que las aguas residuales, el fósforo y el nitrógeno que se desprenden son un nutriente ideal para las microalgas.
Las condiciones del aire y el sol en esa zona de España favorecen el crecimiento de las microalgas, las cuales en tres días se desarrollan en unos sistemas de separación y espesado con la biomasa, la cual posteriormente es llevada a un digestor o reactor anaeróbico, sin oxígeno, donde tiene lugar la fermentación, obteniendo el biometano a una temperatura de 35 ºC, el cual es purificado según las normas de la Unión Europea.
Cuando los vehículos necesitan recargar combustible, deberán acudir al surtidor instalado en la entrada de la depuradora, colocar la manguera y llenar el depósito, de la misma manera como haría con cualquier otro combustible. Lo que si es diferente es el costo y es el que el nuevo producto resulta mucho más económico, se habla de un 50% del costo normal de gasolina por cada 100 kilómetros.
A este respecto voceros del ayuntamiento confirmaron que esta nueva alternativa no es económicamente más competitiva por lo barato que resulta, sino además si se toma en cuenta además los costos asociados a la depuración de las aguas.
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