El programa de desarrollo de la Starship de SpaceX ha dado hoy dos pasos adelante y uno atrás, al producirse una dramática explosión de un prototipo del cohete destinado a Marte de la compañía durante las pruebas en tierra. El suceso tuvo lugar en las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas, y puede retrasar sus planes para el primer vuelo orbital del cohete.
SpaceX había avanzado bastante en el desarrollo de su Starship, un vehículo para el espacio profundo que constituye el núcleo de los planes de su director ejecutivo, Elon Musk, para establecer un asentamiento humano en Marte. El año pasado, tras una serie de intentos fallidos y explosivos, la empresa realizó por fin un vuelo suborbital de un prototipo de la etapa superior de la Starship y lo aterrizó con seguridad seguidamente. Musk dijo recientemente que esperaba realizar un vuelo orbital este mes.
En las pruebas de hoy se ha utilizado una versión de Super Heavy, el gigantesco propulsor de la primera etapa diseñado para poner en órbita la Starship con un total de 33 motores Raptor de SpaceX. El encendido de estos motores en la plataforma de Boca Chica ha provocado hoy una fuerte explosión, que ha sacudido visiblemente las cámaras que grababan las pruebas, tal y como ha captado la NASA Spaceflight.
“Sí, en realidad no es bueno. El equipo está evaluando los daños”, tuiteó Musk en respuesta.
Aunque todo lo que rodeaba al cohete parecía permanecer intacto, el propulsor siguió emitiendo un humo espeso durante algún tiempo después. Musk no se extendió en la posible causa de la explosión, pero sí añadió el contexto en torno a las complejidades del uso de combustible criogénico, que se requiere para que el Super Heavy genere el grado de fuerza necesario.
“El combustible criogénico es un desafío adicional, ya que se evapora para crear un riesgo de explosión de combustible-aire en una atmósfera parcialmente oxigenada como la Tierra”, tuiteó. “Dicho esto, tenemos muchos sensores para detectar esto. Habrá más información más adelante”.
Noticia tomada de: New Atlas / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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Vídeo: Conoce a la STARSHIP de SPACEX
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