La empresa estatal chilena Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, seguirá adelante con sus planes de automatización de sus operaciones mineras mientras busca mantener los niveles de producción en el futuro en medio de la disminución de las leyes de los minerales y la interrupción de la pandemia de coronavirus, dijo su director ejecutivo el viernes.
El progreso de la agenda de digitalización de Codelco ha tensado las relaciones con los sindicatos debido al potencial de los avances tecnológicos que reducen la necesidad de mano de obra.
El desarrollo tecnológico es sin embargo crítico para asegurar la viabilidad a largo plazo de la minería, dijo el director general de Codelco, Octavio Araneda, en un seminario celebrado en la capital, Santiago.
Los mineros del cobre están luchando a nivel mundial con la actual interrupción de la pandemia de coronavirus, mientras que en Chile también se enfrentan a una combinación de disminución de las leyes de los minerales y a costosas revisiones de las minas envejecidas.
“Estamos comprometidos con un programa de introducción de camiones autónomos en las minas. Ese es un objetivo potente y desafiante en términos de automatización”, dijo.
“Ese es el gran paso que queda por dar, nuestras plantas ya están bastante automatizadas”.
Codelco, que entrega todos sus beneficios al Estado, aumentó la producción en un 4,7% en el primer semestre del año, incluso cuando redujo el personal y ajustó los sistemas de turnos para frenar la propagación del virus en sus operaciones.
Pero cuando Chile alcanzó su pico de infecciones en julio y el virus se propagó a sus ciudades desérticas del norte, los sindicatos de Codelco informaron de unos 3.000 casos y un puñado de muertes, se vio obligada a paralizar los proyectos de desarrollo y las fundiciones.
Araneda celebró que Codelco lograra reducir los niveles del coronavirus entre los trabajadores a un promedio de siete casos diarios en una masa de 70.000 personas, más de la mitad de las cuales son asintomáticas.
Araneda dijo que la compañía estaba preparada para una segunda ola.
“Es muy probable que se produzcan aumentos en el número de infecciones en el país y en las regiones donde operamos”, dijo.
Chile superó esta semana las 400.000 infecciones y más de 11.000 muertes por COVID-19, aunque con una caída en las tasas de infección diaria y de positividad, ha comenzado un cauteloso levantamiento de los cierres y la reanudación de la actividad comercial en la capital y en todo el país.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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