La minera estatal chilena Codelco, primer productor mundial de cobre, ha puesto la primera piedra de la ampliación de la mina de cobre Salvador, por valor de 1.400 millones de dólares, que prolongará la vida productiva de la envejecida explotación en 47 años y aumentará la producción en casi un 50%.
El proyecto Rajo Inca convertirá Salvador, en funcionamiento desde 1959, de una mina subterránea a una mina a cielo abierto.
“Hasta ahora esta división dependía de tres minas subterráneas. La nueva Salvador obtendrá todo el aporte del mineral desde un solo rajo abierto, con leyes de cobre 40% superiores a las actuales, lo que influirá en el aumento de la producción y la productividad”, dijo en el comunicado Juan Benavides, presidente del directorio de Codelco.
Se esperaba que la mina se agotara este año, pero la ampliación -aprobada en enero- da a Codelco acceso a otros 796 millones de toneladas de mineral, con una ley de cobre estimada de 0,59% en promedio.
La División Salvador tiene actualmente la menor productividad de todos los yacimientos de la minera chilena, ya que el año pasado generó sólo 50.600 toneladas, algo menos del 3% de la producción total de Codelco.
Con la explotación en superficie, la mina producirá 90.000 toneladas al año. Se prevé que la producción total de la nueva sección comience en el primer semestre de 2023.
Una de tantas
Rajo Inca es uno de los seis grandes proyectos que la minera chilena está llevando a cabo en el marco de su iniciativa de 10.000 millones de dólares para modernizar sus extensas pero agotadas minas.
Una nueva operación subterránea en la división Chuquicamata de la compañía entró en producción en 2019, mientras que un nuevo nivel de mina en la mina subterránea El Teniente seguirá en 2023.
Codelco, que entrega todas sus ganancias al Estado, posee vastos yacimientos de cobre, que representan el 10% de las reservas probadas y probables conocidas en el mundo y cerca del 11% de la producción mundial anual de cobre, con 1,8 millones de toneladas de producción en 2020.
La empresa explota siete minas y cuatro fundiciones, todas ellas en Chile.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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