La empresa chilena Codelco, el mayor productor de cobre del mundo, ha ampliado la explotación de su centenaria mina a cielo abierto de Chuquicamata por un año más, ya que la operación ha producido más de 30.000 toneladas adicionales de cobre fino en lo que va de año.
La minera estatal cerró la sección a cielo abierto de Chuquicamata en 2018 y el año pasado realizó la transición a la minería subterránea.
Sin embargo, las nuevas tecnologías hicieron que Codelco reconsiderara la decisión. El gigante del cobre decidió entonces seguir explotando el tajo hasta diciembre de este año.
La empresa con sede en Santiago ha vuelto a cambiar de opinión. Ahora espera que la sección de más de 1.100 metros de profundidad de “Chuqui”, como la llaman los lugareños, siga funcionando hasta el 2021.
“Hemos impulsado y logrado nuevas formas de operar que han dado como resultado, en el caso de Chuquicamata, un equipo que se adaptó a los cambios y buscó la mejora continua”, dijo el presidente ejecutivo Octavio Araneda en el comunicado de prensa.
La minería subterránea tomará el control
Araneda dijo que la aceleración de la sección subterránea continuó avanzando según lo programado. La compañía había notado anteriormente que un cambio de $ 5,6 mil millones a la minería subterránea de cuevas a cielo abierto era parte de su revisión de 10 años y $ 39 mil millones de sus activos principales.
La operación subterránea agregará al menos 40 años a la vida de Chuquicamata. También permitirá que el gigante del cobre mantenga las tasas de producción, a pesar de la caída de las leyes del mineral y el aumento de los costos en sus operaciones.
Codelco, que entrega todas sus ganancias al estado, posee vastos depósitos de cobre, que representan el 10% de las reservas probadas y probables conocidas del mundo y alrededor del 11% de la producción mundial anual de cobre con 1,6 millones de toneladas de producción en 2019.
Los depósitos en expansión de la compañía minera, esparcidos por el centro y norte de Chile, han continuado operando a través de las interrupciones de covid-19 con personal reducido.
Noticia tomada de: Mining / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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