China tiene en proyecto más de la mitad de las nuevas minas de carbón del mundo, con el consiguiente riesgo de un aumento significativo de las emisiones de metano, según revela un nuevo estudio publicado el martes.
El país está desarrollando suficientes minas nuevas para producir 1.280 millones de toneladas métricas de carbón al año, según el informe de Global Energy Monitor (GEM), con sede en Estados Unidos, que incluía grandes minas con al menos 1 millón de toneladas de capacidad anual hasta abril.
El 35% de esa capacidad ya está en construcción, lo que significa que se espera un aumento de la producción en un plazo de tres a cinco años.
«Ampliar la capacidad de producción de carbón es actualmente una prioridad de la política nacional y una tarea política. Las empresas estatales, que dominan el sector, suelen recibir el mandato de cumplir este objetivo», afirmó Dorothy Mei, directora de proyectos de GEM.
El sistema chino de contratos a largo plazo garantiza la rentabilidad de las empresas del carbón, añadió Mei.
Las minas existentes en China la han convertido en responsable del 70% de las emisiones mundiales de metano de las grandes minas de carbón de tamaño similar, y si se completan todos los proyectos propuestos, esta cifra aumentaría hasta el 75%, según el informe.
El aumento de la producción de carbón contrasta con los objetivos de neutralidad de carbono de China.
Las emisiones de metano proceden de actividades como la producción de energía, la agricultura y los vertederos, y son efímeras en la atmósfera, pero mucho más potentes que el dióxido de carbono como gas de efecto invernadero. Han provocado aproximadamente un tercio del aumento de la temperatura global desde la Revolución Industrial.
La cartera china representa más de la mitad de las minas en desarrollo de todo el mundo, e incluye proyectos en todas las fases de desarrollo, incluidos los propuestos, los autorizados y los que ya están en construcción.
En comparación, según el informe, la capacidad actual de las minas de carbón a gran escala de China es de 3.880 millones de toneladas anuales, casi la mitad del total mundial.
China, el mayor productor y consumidor mundial de este combustible fósil, extrajo un total de 4.660 millones de toneladas de carbón en 2023, una cifra récord, según datos de su oficina de estadística.
