China añadió tres nuevos satélites a su programa clasificado de observación y reconocimiento de la Tierra denominado Yaogan tras realizar un nuevo lanzamiento desde las zonas montañosas del suroeste del país.
Un cohete Long March 2D despegó a las 9:28 EDT (1328 GMT, 9:28 p.m. local) el 7 de julio desde el Xichang Satellite Launch Center, en la provincia de Sichuan, llevando tres satélites designados como Yaogan 35 (grupo 03).
El nuevo trío se une a dos conjuntos de trillizos de satélites Yaogan 25 que fueron enviados a la órbita mediante dos lanzamientos similares en noviembre de 2021 y junio de este año. Los nueve satélites orbitan ahora a unas 310 millas (500 kilómetros) sobre la Tierra, con una inclinación de 35 grados para proporcionar pases regulares y repetidos sobre zonas de interés.
Poco se sabe acerca de la mayoría de los satélites Yaogan y las descripciones de sus usos suelen ser vagas.
La China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), que desarrolló tanto el cohete como la nave espacial para la misión, declaró que los satélites se utilizarían para experimentos científicos en el espacio, para controlar el uso de la tierra y los recursos naturales, y para otros fines científicos.
Sin embargo, el European Space Policy Institute (ESPI) señala en su recientemente publicado anuario sobre actividades espaciales que los analistas consideran que los satélites chinos de la serie Yaogan servirán tanto para usuarios civiles como militares.
Al igual que en el anterior par de lanzamientos del satélite Yaogan 35, dos de los tres satélites fueron desarrollados por la empresa aeroespacial Dongfanghong Satellite Co., Ltd., y el tercero fue suministrado por la Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST), ambas dependientes de la CASC.
Un documento de la misión publicado por la SAST indica que el adaptador de carga útil, que sirve de interfaz entre una etapa de cohete y la nave espacial que se envía a la órbita, lleva una vela de arrastre diseñada para ayudar a poner en órbita el adaptador de aproximadamente 660 libras (300 kilogramos) mucho antes que de otro modo. SAST estrenó la vela de arrastre en el anterior lanzamiento del Long March 2D desde Xichang en junio.
Este fue el 27º lanzamiento del año en China. La CASC tiene previsto realizar más de 50 lanzamientos a lo largo de 2022.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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