El Departamento de Comercio de EE. UU. ha decidido recientemente aplicar derechos antidumping preliminares a las importaciones de laminado de estaño y hojalata de acero procedentes de China, a un tipo arancelario del 122,5%.
Al tratarse del arancel preliminar más elevado, la medida provocó duras críticas de analistas y expertos comerciales de toda China. Alemania y Canadá se enfrentan a aranceles más bajos, y otros cinco países están exentos de estos derechos.
Este arancel se aplica también al principal fabricante chino, Baoshan Iron and Steel. Además, el Departamento de Comercio tiene previsto aplicar aranceles del 7,02% a las importaciones de hojalata procedentes de Alemania y del 5,29% a las de los productores canadienses.
Estas medidas afectarán a los principales productos de cada país, incluidas empresas como Thyssenkrupp y ArcelorMittal Dofasco.
Sin embargo, el Departamento aclaró que no impondría derechos antidumping a las importaciones de acero para laminado en estaño procedentes de Gran Bretaña, los Países Bajos, Corea del Sur, Taiwán y Turquía.
El laminado de acero u hojalata es un metal plateado brillante muy utilizado en la fabricación de latas para alimentos, pinturas, aerosoles y otros recipientes. En consecuencia, la hojalata es fundamental en muchos procesos de fabricación.
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La respuesta de China
Los analistas chinos respondieron rápidamente a la medida, criticando a EE. UU. y calificando el nuevo arancel de “injusto”.
Los analistas afirman que los tipos arancelarios impuestos a las importaciones chinas son sustancialmente superiores a los de las importaciones procedentes de Canadá y Alemania.
Además, argumentan que esto podría violar la normativa de la Organización Mundial del Comercio (OMC). Otros afirmaron que las medidas adoptadas por el gobierno estadounidense eran unilaterales y proteccionistas.
La imposición de estos nuevos derechos antidumping pretenden salvaguardar el sector siderúrgico nacional de Estados Unidos frente a las importaciones baratas.
Al mismo tiempo, los responsables políticos esperaban que la medida ayudara a igualar las condiciones para los productores estadounidenses. De hecho, sus defensores sostienen que los derechos pretenden contrarrestar los efectos adversos de tales prácticas de “dumping” y apoyar a la industria local.
Para explicar por qué el derecho preliminar era el más elevado contra China en comparación con las otras dos naciones, un representante del Departamento de Comercio estadounidense alegó que los tipos más altos de China se debían a la falta de cooperación de un importante productor durante la investigación, lo que llevó a una determinación de “inferencia adversa”. Otros encuestados tampoco demostraron su independencia del gobierno chino.
Por su parte, un informe del Global Times citaba a Chen Jia, analista independiente de estrategia global, quien afirmaba que la medida rebasaba los límites de las investigaciones antidumping competitivas.
Según Jia, la decisión violaba los principios de la OMC, incluidos el libre comercio, la competencia leal y las negociaciones equitativas. Alegó además que los aranceles sobre el acero y el aluminio impuestos por EE. UU. representaban una violación de las normas comerciales mundiales.
Según cifras del Departamento de Comercio de Estados Unidos, China aporta alrededor del 14% de las importaciones estadounidenses. Mientras tanto, Canadá y Alemania juntos representan aproximadamente el 30%.
Dictamen de la OMC contra anteriores aranceles chinos a los metales
La reciente disputa comercial casi coincidió con un nuevo informe de la OMC, en el cual la Organización respalda a Estados Unidos en otra disputa comercial, al dictaminar que los contraaranceles de China sobre el acero y el aluminio estadounidenses constituyen una violación de los acuerdos comerciales.
La OMC dictaminó que la imposición de aranceles por parte de China sobre bienes estadounidenses por valor de 2.400 millones de dólares en respuesta a los aranceles al acero y al aluminio del expresidente Donald Trump violaba claramente sus acuerdos comerciales principales.
La OMC es la única organización internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre países. Su principal función es promover en la medida de lo posible el buen funcionamiento, la previsibilidad y la libertad del comercio.
Compuesto por tres expertos, el panel de la OMC coincidió con los funcionarios de Estados Unidos, que afirmaron que los aranceles de China contravenían el principio de nación más favorecida. También coincidieron en que la medida incumplía otras concesiones comerciales que China había acordado al adherirse a la organización comercial.
Poco después, el Ministerio de Comercio chino exigió a Estados Unidos que levantara inmediatamente los aranceles impuestos a las importaciones chinas de acero y aluminio.
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Génesis del nuevo derecho
La nueva ronda de derechos antidumping preliminares se inició en febrero de este año a raíz de una petición de un único fabricante de acero estadounidense, Cleveland-Cliffs.
La empresa alegó casos de dumping extranjero en el sector de la hojalata, un segmento que vio el cierre de numerosas instalaciones de producción estadounidenses en los últimos años.
En junio, el Departamento de Comercio reveló la existencia de aranceles antisubvención preliminares: un asombroso 543% sobre las importaciones de hojalata de Baoshan Iron and Steel, y un 89% sobre las procedentes de otros productores chinos.
Esto formaba parte de una investigación separada pero paralela. Sin embargo, los exámenes antisubvenciones no incluyeron a las otras naciones mencionadas en la decisión de la semana pasada.
Ese mismo mes, un comunicado bipartidista de miembros del Congreso y del organismo comercial Instituto de Fabricantes de Latas destacaba cómo los sustanciales derechos antidumping amplificarían los gastos de los envases enlatados.
Mencionaban que esto podría afectar tanto a los productos alimentarios como a los aerosoles. Esto, dijeron, podría favorecer potencialmente a los fabricantes chinos de productos enlatados y, en consecuencia, aumentar las importaciones de alimentos enlatados procedentes de China.
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La hojalata canadiense y alemana en peligro
De hecho, los aranceles anunciados son notablemente más suaves de lo que se temía en un principio. El presidente del Instituto, Robert Budway, también expresó su esperanza de que la decisión final del Departamento de Comercio elimine los aranceles propuestos sobre el acero para hojalata canadiense y alemán.
Cabe destacar que los cinco países exentos de aranceles representan aproximadamente la mitad de las importaciones estadounidenses de acero para hojalata.
La decisión relativa a los aranceles se produjo menos de una semana después de que Cleveland-Cliffs anunciara su intención de adquirir un importante competidor en el sector de la hojalata: U.S. Steel.
Los expertos de la industria señalaron que este movimiento aceleraría la consolidación en el panorama de la producción siderúrgica estadounidense.
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