China ha hecho un gran avance en su intento por desarrollar vehículos de lanzamiento reutilizables similares al Falcon 9 de SpaceX.
Los ingenieros realizaron el sábado (26 de noviembre) la primera prueba de encendido en caliente de un motor de 130 toneladas de empuje. La prueba consistió en detener y volver a encender el motor, un proceso necesario para controlar cómo y dónde vuelven a tierra las etapas del cohete.
El motor fue probado por la Academy of Aerospace Propulsion Technology de Xi’an, filial de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), principal contratista espacial del país y fabricante de la familia de cohetes Long March.
El motor quema una mezcla de queroseno y oxígeno líquido. Tiene componentes fabricados mediante impresión 3D, soldadura automática y ensamblaje inteligente, y es capaz de ajustar el empuje que produce al encenderse.
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El motor se denomina YF-100N y es una versión más avanzada del motor YF-100, que se utiliza en los actuales cohetes Long March 5, 6 y 7 de China.
En la actualidad, CASC planea utilizar el YF-100N para una nueva generación de vehículos de lanzamiento, incluyendo un nuevo cohete reutilizable para el lanzamiento de tripulaciones a su nueva estación espacial Tiangong y, eventualmente, a la Luna.
La CASC tiene previsto realizar una primera prueba de vuelo del nuevo cohete en torno a 2026, y afirma que podrá lanzar un par de cohetes para facilitar una misión de aterrizaje lunar con tripulación a corto plazo antes de que finalice la década.
Noticia de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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