China está planeando aumentar sus reservas estratégicas de cobalto, según personas familiarizadas con el asunto, sólo tres meses después de que el gobierno comprara por última vez el metal utilizado en todo, desde baterías de vehículos eléctricos a aleaciones aeroespaciales.
La Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas, que gestiona las reservas de materias primas del Estado, ha acordado comprar unas 3.000 toneladas de cobalto, dijeron las personas, que no están autorizadas a hablar públicamente. Esto se produce tras una reunión de cinco productores y comerciantes con funcionarios del gobierno en Pekín el 20 de octubre.
El cobalto es uno de los materiales para baterías que están sufriendo fuertes caídas de precio por el aumento de la producción mundial este año. También es un metal considerado “crítico” por los países occidentales, que quieren reducir el dominio de China en la cadena de suministro y minimizar el riesgo de escasez en el futuro.
Esta nueva acumulación de existencias se produce poco después de que China comprara en julio unas 5.000 toneladas de cobalto para sus reservas estratégicas de materias primas. Los precios mundiales se han desplomado más de un 60% desde mayo de 2022 debido al aumento de la oferta de los principales productores, la República Democrática del Congo e Indonesia. Los precios en China casi se han reducido a la mitad en el mismo periodo.
La Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas no respondió a un fax en busca de comentarios.
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La agencia estatal de almacenamiento de China puede comprar algunos productos básicos para proteger a los productores nacionales, así como para proteger a las industrias, incluida la fabricación militar, contra las crisis de suministro. Las baterías representan alrededor de cuatro quintas partes de la demanda china de cobalto, con imanes, materiales de alto rendimiento y cerámica entre otros segmentos.
Glencore Plc, uno de los dos mayores productores mundiales de cobalto, declaró en agosto que una combinación de “almacenamiento estratégico y proactivo” en todo el mundo ayudaría a reequilibrar el mercado del cobalto. La propia Glencore tenía previsto vender menos cobalto del que produce.
Noticia tomada de: Financial Times / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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