China Molybdenum invertirá 2.510 millones de dólares para duplicar la producción de cobre y cobalto en su gigantesca mina de Tenke Fungurume (TFM) en la República Democrática del Congo.
El proyecto, cuya finalización y puesta en marcha está prevista para 2023, incluye la construcción de tres líneas de producción de mineral. Se prevé que la producción media anual de cobre en la mina aumente en 200.000 toneladas y la de cobalto en 17.000 toneladas, según informó la empresa en un comunicado a la Bolsa de Shanghai.
China Moly inició en julio la producción de prueba en otra ampliación de la mina, que está previsto que produzca 88.500 toneladas de cátodos de cobre y 7.280 toneladas de hidróxido de cobalto. También tiene capacidad para procesar 3,3 millones de toneladas de mineral al año.
La nueva inversión, que se financiará con fondos propios de la minera china y a través de préstamos bancarios, se produce en un momento en que los precios de ambos metales se han disparado este año a medida que las economías se recuperan de la pandemia del covid-19, lo que ha afectado positivamente a la demanda.
El cobre ha subido un 23% en lo que va de año en la Bolsa de Metales de Londres, después de alcanzar un máximo histórico de casi 10.750 dólares la tonelada en mayo. El metal subió el viernes cuando un sindicato de la mayor mina de cobre del mundo, la chilena Escondida, dijo a los trabajadores que se prepararan para una huelga que reduciría el suministro del metal.
Los precios del metal utilizado en la construcción, la energía y los vehículos eléctricos seguían bajando esta semana debido a la preocupación por el debilitamiento de la demanda en el principal consumidor, China, que actualmente está lidiando con un nuevo brote de coronavirus.
El precio del cobalto, un ingrediente clave para las baterías que alimentan los vehículos eléctricos, ha subido un 64%, cotizando a unos 52.000 dólares la tonelada.
China Moly adquirió en 2016 una participación de control en Tenke Fungurume, uno de los mayores yacimientos de cobre-cobalto del mundo, por 2.650 millones de dólares a la minera estadounidense Freeport-McMoRan (NYSE: FCX). En 2019, gastó otros 1.140 millones de dólares para elevar su participación al 80%.
TFM produjo unas 182.600 toneladas de cobre y 15.400 toneladas de cobalto en 2020. Se prevé que la producción sea mayor este año.
Noticia tomada de: MINING / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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