La promesa de China de poner fin a la construcción de nuevos proyectos energéticos de carbón en el extranjero podría mejorar la reputación de su enorme Iniciativa de Belt and Road, afirmó el presidente del Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras (AIIB, por sus siglas en inglés).
El presidente chino, Xi Jinping, hizo la promesa sobre el carbón el martes en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Afirmó que China apoyará a otros países en vías de desarrollo para que avancen hacia una energía verde y baja en carbono, pero no dio más detalles.
“Creo que se trata de una iniciativa política muy importante por parte de China”, dijo Jin Liqun, presidente del AIIB, en el programa “Squawk Box Asia” de la CNBC el jueves. “Podría mejorar la reputación de la Iniciativa Belt and Road”, añadió.
Pekín ha estado lidiando con la forma de equilibrar la demanda de centrales eléctricas de carbón de otros países con sus compromisos climáticos. El presidente Xi Jinping dijo el año pasado que China aspira a ser neutral en cuanto a emisiones de carbono para 2060.
“Ahora, creo que la decisión está tomada”, dijo. “El siguiente paso es que China haga todo lo posible por exportar tecnología renovable a estos países de bajos ingresos”.
La Iniciativa Belt and Road (BRI) es un ambicioso programa para construir infraestructuras físicas y digitales que conecten cientos de países desde Asia hasta Oriente Medio, África y Europa.
Estados Unidos y muchos países han criticado la BRI por financiar proyectos de construcción, en particular los que implican carbón, por el daño medio ambiental.
La quema de carbón produce una gran cantidad de emisiones de carbono, y países como Japón y Corea del Sur han dicho anteriormente que dejarán de financiar proyectos de energía de carbón en el extranjero.
Los proyectos de carbón fueron una característica constante de la BRI en los últimos años. En 2015, el carbón representó el 46% de las inversiones energéticas de China a través de la BRI, según el Instituto Internacional de Finanzas Verdes, un centro de estudios con sede en Pekín.
China ha comenzado a alejarse de este tipo de proyectos, y no ha invertido en ninguna nueva planta de carbón en la primera mitad de 2021, según una investigación del grupo de expertos. Países como Japón y Corea del Sur han dicho anteriormente que dejarán de financiar proyectos de energía de carbón en el extranjero.
Las alternativas en energía limpia
China ha construido centrales nucleares en su territorio, pero podría centrarse en otras formas de energía limpia para otros países. Para Jin Liqun la mejor manera es desarrollar la energía hidroeléctrica, la eólica y la solar.
Con la nueva tecnología, sobre todo en la solar, creo que la rentabilidad y la eficiencia mejorarían mucho.
En 2020, más del 57% de las inversiones chinas en energía en el extranjero a través de la BRI fueron en proyectos hidroeléctricos, solares y eólicos, según el Instituto Internacional de Finanzas Verdes. El carbón representó el 26,85% de esas inversiones, dijo el grupo de expertos.
Sin embargo, es posible que algunos países no puedan retirar sus centrales de carbón en el plazo previsto, dijo Shirley Zhang, analista principal de la consultora energética Wood Mackenzie.
Debido a la edad relativamente joven de las centrales de carbón en los países en desarrollo de Asia y a la falta de financiamiento para el carbón, los países pueden verse obligados a prolongar la vida de sus flotas de carbón existentes para acomodar una transición menos perjudicial.
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