El lanzamiento del satélite de comunicaciones Tiantong 1-03 el martes (19 de enero) marcó el inicio de un año muy activo en el espacio para China.
Un cohete Long March 3B despegó el 19 de enero a las 11:25 de la mañana (1625 GMT, 12:25 hora local del 20 de enero) desde Xichang Satellite Launch Center, en las colinas de la provincia china de Sichuan.
Poco menos de una hora después, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (China Aerospace Science and Technology Corporation, CASC), el principal contratista espacial chino, confirmó que el satélite se había insertado con éxito en la órbita de transferencia geosincrónica, un camino que siguen los satélites para alcanzar una órbita geoestacionaria a gran altura sobre la Tierra.
En las próximas semanas el satélite alcanzará su posición prevista en la órbita geoestacionaria. A una altitud de 35.786 kilómetros (22.236 millas), el satélite orbitará a una velocidad que lo mantendrá efectivamente fijo sobre un punto de la Tierra, lo que hace que estas órbitas sean muy útiles para proporcionar servicios de comunicaciones estables.
Como sugiere la numeración, el Tiantong 1-03 es el tercer satélite de la serie Tiantong-1. Se basa en la plataforma del satélite Dongfanghong-4 (DFH-4), desarrollada por la China Academy of Space Technology (CAST), una importante filial de la CASC, con una masa de unas 11.500 libras (5.200 kilogramos).
El satélite operará en la frecuencia de la banda S, proporcionando servicios de comunicaciones móviles. Una vez en su órbita prevista, el satélite se conectará en red con los satélites Tiantong 1-01 y Tiantong 1-02 para mejorar la eficiencia de los recursos y la capacidad de servicio del sistema, según la CAST.
El trío de satélites Tiantong 1 establecerá una red móvil con instalaciones en tierra para proporcionar “servicios de comunicaciones móviles en todo momento, estables y fiables, como voz, mensajes cortos y datos”, según el medio de comunicación estatal chino Xinhua, a los usuarios “de China y sus alrededores, Oriente Medio, África y otras regiones, así como la mayoría de las zonas marítimas del océano Pacífico y el océano Índico”.
Los satélites son operados por la empresa China SatCom, especializada en comunicaciones por satélite y servicios de radiodifusión.
Figura 1. El satélite Tiantong 1-03 dentro de su carenado durante el montaje.
El lanzamiento fue el primero de los más de 40 que la CASC tiene previstos este año. También se espera que empresas de lanzamiento comerciales chinas como Expace, Landspace, iSpace y Galactic Energy lleven a cabo sus propias misiones en 2021.
Xichang es uno de los puertos espaciales más activos del mundo a pesar de estar situado en una zona remota del suroeste de China. Zhang Xueyu, director del centro de lanzamientos, declaró a los medios de comunicación chinos que este año realizaría otros 21 lanzamientos espaciales.
El puerto espacial costero de Wenchang depende de la administración de Xichang, lo que significa que esta cifra de 21 lanzamientos incluye probablemente los principales lanzamientos relacionados con la estación espacial china que se esperan desde Wenchang en los próximos meses.
Noticia tomada de: Space.com / Traducción libre del inglés por World Energy Trade
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